Menopausa, andropausa, presbifonia: ciò che l’età e gli ormoni cambiano nella voce
CLINICA DELLA VOCE
La mia voce si è abbassata dalla menopausa, è normale? Mio marito non tiene più gli acuti, è l’andropausa? Due medici della voce rispondono.
INTERVISTA
Domande che arrivano ogni settimana
Le domande arrivano ogni settimana al CALYP e alle orecchie di Adeline Toniutti. La mia voce si è abbassata dalla menopausa, è normale? Mio marito di 62 anni non tiene più gli acuti, è l’andropausa? Serve una terapia ormonale per preservare la voce? Adeline Toniutti ha parlato con il Dr. Bruno Coulombeau, foniatra a Lione, per fare chiarezza su questi temi. La Dr.ssa Marie Mailly, otorinolaringoiatra specialista della voce a Parigi, porta il suo punto di vista sulle stesse domande.
PRIMA DELLA MENOPAUSA
La voce evolve ben prima della menopausa
La prima constatazione del Dr. Coulombeau riguarda un’evoluzione continua, senza rapporto con un evento ormonale preciso. «Ascolti la voce di una ragazza, di una giovane donna di 25 anni, di una donna di 45 anni, ancora prima della menopausa. Sono spesso “distinguibili” all’orecchio nella loro “maturità”.» Tre meccanismi si combinano: l’evoluzione del corpo e dei risuonatori, che fa maturare una voce; l’evoluzione muscolare; e lo stato ormonale, che interviene anch’esso, attraverso un’impregnazione più lunga, variazioni mensili o gravidanze nella donna. Anche nell’uomo, la durata dell’impregnazione ormonale ha probabilmente un ruolo.
Nella voce parlata, e nei non cantanti, si delinea una tendenza intorno ai 70 anni: quella delle donne scende un po’ di tonalità, quella degli uomini sale un po’, così che le tonalità medie dei due si avvicinano. Va precisato che questo avvicinamento riguarda le voci parlate.
Nel mondo della lirica si osserva altro. Tenori come Placido Domingo, tenore spagnolo, una delle grandi voci d’opera della fine del XX secolo, diventano baritoni a fine carriera. Si osservano voci che diventano più acute, o più gravi, a seconda dei casi.
Adeline Toniutti
Molti tenori che conosco, che hanno avuto vere carriere, in particolare i miei professori, sono passati baritoni alla fine. Placido Domingo l’ha fatto anche lui.
Dr Bruno Coulombeau
Non pensa che potrebbe essere piuttosto una questione muscolare? Quando sente tenori che spingono, bisogna esserci muscolarmente.
Adeline Toniutti
Sono d’accordo con lei. La mia domanda era: sono le corde vocali che cambiano, o è un invecchiamento del corpo che fa sì che ci sia meno sostegno addominale, membrane meno elastiche? Delle corde vocali come quelle di Domingo si assottiglieranno, diventeranno più sottili?
Dr Bruno Coulombeau
Domingo lo metto a parte, non l’ho mai visto in visita. Quello che vediamo spesso è che l’aspetto generale delle corde cambia poco. Abitualmente, cambiano poco. Abbiamo piuttosto l’impressione che ci siano elementi muscolari che intervengono. Meno tono, meno capacità di mantenere una pressione elevata.
«Ci sono i meccanismi della menopausa che, a causa di un calo ormonale, rendono la voce più grave.»
«L’aspetto generale delle corde cambia poco. Abbiamo piuttosto l’impressione che ci siano elementi muscolari che intervengono.»
DA RICORDARE
Nella maggior parte delle persone che invecchiano, l’esame delle corde vocali mostra poche modifiche. Ciò che si perde per primo è il tono e la pressione disponibile. Il lavoro muscolare fa quindi parte della cura della voce dopo i 50 anni.
LA LARINGE
Ciò che la menopausa cambia nella laringe
Lo stato ormonale cambia, e le corde vocali lo percepiscono. «Le corde vocali sono un recettore degli ormoni sessuali», ricorda il Dr. Coulombeau: estrogeni, progesterone e androgeni vi si fissano. Le modifiche attese riguardano l’idratazione, con un probabile inaridimento delle mucose, il tono muscolare e soprattutto l’elasticità dei tessuti.
All’esame, non ci sono «cose che siano necessariamente visibili». Nessun assottigliamento spettacolare, nessuna trasformazione della lunghezza o del peso delle corde vocali accompagna meccanicamente la menopausa. A volte possono intervenire modifiche più o meno importanti della morfologia cordale. È il caso della presbifonia, di cui parleremo più avanti.
Ciò che le donne riferiscono più spesso: un’impressione di abbassamento globale della tonalità, a volte un restringimento dell’estensione, che diventa un po’ meno ampia. Il medico insiste sullo statuto di questa osservazione. «È una tendenza che osserviamo. Non si può generalizzare.» Soprani e cantanti in menopausa possono conservare un’estensione del tutto sovrapponibile a quella che avevano prima.
La Dr.ssa Marie Mailly descrive il meccanismo e l’elenco dei sintomi così come arrivano in visita.
NELLE PAROLE DI DR MARIE MAILLY
«Il meccanismo è il calo combinato di estrogeno e progesterone, che comporta cambiamenti laringei significativi: abbassamento della frequenza fondamentale, quindi una voce che diventa leggermente più grave, a volte un’amputazione della tessitura negli acuti; instabilità vocale accresciuta; capacità respiratorie ridotte; perdita di lubrificazione delle corde vocali; debolezza del muscolo vocale; affaticamento vocale accresciuto, con un assottigliamento e una secchezza delle corde vocali.»
«Concretamente: raucedine, secchezza faringea e laringea, affaticamento vocale, riduzione dell’estensione vocale, soprattutto negli acuti, più difficili da raggiungere, recupero vocale più lento dopo l’uso.»
«Penso che bisogna sempre consultare, per parlarne con l’otorino, assicurarsi che non ci sia nient’altro di facile da trattare: sforzo vocale, reflusso. È difficile fare davvero la differenza tra menopausa e perimenopausa.»
Dr Marie Mailly · ORL, specialista della voce e della tossina botulinica, Parigi
DA RICORDARE
La menopausa non fa «dimagrire» una corda vocale della metà. Agisce sull’elasticità dei tessuti, sull’idratazione e sul tono. Una voce che si modifica in questo periodo merita un bilancio da un foniatra o da un otorinolaringoiatra, non fosse altro che per escludere uno sforzo vocale o un reflusso, e poi un lavoro tecnico adeguato, senza aspettare che il disagio si installi.
ORMONI
Le terapie ormonali sostitutive e la voce
I due medici rispondono, e le loro risposte si completano.
Adeline Toniutti
Per lei, le terapie ormonali non si danno per migliorare la voce? Non è qualcosa che si consiglia per la voce?
Dr Bruno Coulombeau
No, non per la voce. Possono avere un’indicazione che verrà posta dai ginecologi per altre ragioni, in particolare ossee. Lei sa che il sistema osseo della donna si fragilizza con l’età. L’osteopenia induce un’osteoporosi che, alla minima caduta, potrebbe provocare fratture un po’ troppo facili. Lì si mettono in atto certe terapie, tra cui terapie ormonali, per cercare di evitarlo. Ma sul piano vocale, è molto poco probabile che, iniziando una terapia ormonale sostitutiva, la voce ne sia durevolmente influenzata.
Sull’effetto vocale propriamente detto, il medico descrive un risultato imprevedibile: «A volte la terapia ormonale sostitutiva aiuta, a volte per niente. Non la raccomando per ragioni vocali, perché non siamo affatto sicuri che funzioni.»
Adeline Toniutti ha posto la domanda inversa, quella che molte cantanti temono: queste terapie possono rovinare la voce? «Lì, francamente, non credo», risponde il Dr. Coulombeau, che non ricorda una paziente venuta a descrivergli un peggioramento vocale attribuito a una terapia sostitutiva. Aggiunge la sfumatura necessaria: «Non sarebbe molto logico. Ma a volte ci sono reazioni inconsuete.»
La Dr.ssa Mailly, dal canto suo, vede in visita pazienti nelle quali la terapia cambia le cose.
NELLE PAROLE DI DR MARIE MAILLY
«Si discute sempre l’assunzione di una terapia ormonale sostitutiva che, secondo le pazienti, migliora molto le cose.»
Dr Marie Mailly · ORL, specialista della voce e della tossina botulinica, Parigi
DA RICORDARE
Una terapia ormonale sostitutiva si discute con il ginecologo, per indicazioni che sono innanzitutto ossee e generali. Nessun beneficio vocale può essere promesso: alcune pazienti descrivono un netto miglioramento, altre nessuno. Nessun effetto dannoso sulla voce è stato riferito al Dr. Coulombeau. La leva utile per la voce resta il bilancio e il lavoro vocale.
Nell’uomo, l’età e gli androgeni
Ciò che è stato descritto nell’uomo dipende dall’età e dal muscolo: una voce parlata che sale leggermente di tonalità intorno ai 70 anni; una presbifonia che colpisce l’uomo come la donna; acuti estremi in voce di petto sempre più difficili da tenere, con meno pressione disponibile; e, quando le corde vocali perdono realmente una parte sostanziale della loro massa, un’evoluzione vocale che ne consegue. «Questo è con l’età. Può riguardare gli uomini come le donne.»
La Dr.ssa Mailly precisa il vocabolario, e ciò che accade nella corda vocale dell’uomo che invecchia.
NELLE PAROLE DI DR MARIE MAILLY
«Dal punto di vista medico non si parla di andropausa, perché negli uomini non c’è, come nelle donne alla menopausa, un arresto brusco della secrezione di testosterone. In loro è più progressivo. Si parla piuttosto di ipogonadismo funzionale. Ma questa diminuzione del testosterone con l’età induce anche una perdita muscolare, con un assottigliamento delle corde vocali, e quindi una voce più instabile, più soffiata. Spesso perdono i loro gravi.»
Dr Marie Mailly · ORL, specialista della voce e della tossina botulinica, Parigi
Un punto di storia della medicina chiarisce la questione ormonale nell’uomo. Negli anni 1970, persone anziane che perdevano forza e dinamismo con la perdita muscolare legata all’età erano state messe sotto androgeni, uomini e donne. La sperimentazione fu rapidamente interrotta nelle donne, la cui voce perdeva una quarta o una quinta in poco tempo, il che è considerevole, con una pelosità che compariva. Negli uomini, questa pratica oggi non si fa più.
Dr Bruno Coulombeau
Sappiamo che gli androgeni provocano un abbassamento della tonalità vocale. Lo sappiamo fare. All’inverso, nell’uomo, alzare la tonalità vocale in modo convincente, è molto raro che funzioni.
I meccanismi ormonali della menopausa e dell’andropausa toccano piuttosto l’M1 (voce di petto) o l’M2 (voce di testa)? La Dr.ssa Mailly risponde con prudenza: «Non è affatto evidente, ma direi piuttosto il meccanismo 1», cioè l’M1 (voce di petto). Questo coincide con ciò che descrive il Dr. Coulombeau: sono gli acuti estremi in voce di petto, quelli che costano più pressione, a diventare i più difficili da tenere.
DA RICORDARE
L’unico effetto ormonale prevedibile sull’altezza della voce viene dagli androgeni, che la abbassano. Una donna che canta e alla quale viene proposta una terapia contenente androgeni ha interesse a segnalarlo a chi la prescrive, e a fare un controllo vocale prima di cominciare. Nell’uomo, il calo progressivo del testosterone assottiglia le corde e fa perdere i gravi; ciò che si lavora è il muscolo.
PRESBIFONIA
La presbifonia, un’evoluzione legata all’età
È il solo meccanismo in cui le corde vocali cambiano visibilmente. Il Dr. Coulombeau lo descrive come «una sorta di atrofia, ma senza rigidità»: il muscolo sembra ritirarsi, la corda vocale si incava un po’, nell’uomo come nella donna.
Tre precisazioni contano. Innanzitutto, questa evoluzione non riguarda tutti: gli studi parlano del 12-35 % della popolazione oltre i 60 anni. Poi, tocca l’insieme della popolazione e non solo i cantanti, anche se l’impatto percepito è ben più pesante in loro. Infine, è legata all’età: le modifiche ormonali non ne sono la causa. Si diagnostica piuttosto a partire dai sessant’anni, e si vede raramente prima dei 65 o 70 anni.
NELLE PAROLE DI DR MARIE MAILLY
«A questo si aggiunge la presbifonia, che colpisce entrambi i sessi, e che è semplicemente l’invecchiamento fisiologico della laringe: perdita di elasticità, ossificazione delle cartilagini, indebolimento respiratorio.»
Dr Marie Mailly · ORL, specialista della voce e della tossina botulinica, Parigi
La diagnosi va anche distinta da altri aspetti di corde vocali atrofiche o anomale, che non hanno nulla a che vedere con l’età: atrofie legate all’assunzione di corticosteroidi inalatori, o malformazioni come i solchi vergeture. Il Dr. Coulombeau prende l’esempio di una voce nota al grande pubblico, che non ha mai avuto in visita: Guy Béart aveva senza dubbio corde vocali «particolari», con un aspetto atrofico che si chiama vergeture, e che dà una voce un po’ acuta e velata, tuttavia del tutto compatibile con il canto. Questa configurazione esiste da sempre nella persona. Vergeture e presbifonia sono situazioni diverse, distinte dall’esame laringeo.
Adeline Toniutti
Avevo una cantante in menopausa a cui lei aveva fatto questa diagnosi. L’aveva presa male, perché la gente la prende male: significa che una vecchiaia può vedersi nelle corde vocali, anche se non è costante. Per un cantante è molto duro.
Dr Bruno Coulombeau
Capisco che la prendano male, succederebbe anche a me, non credo che la prenderei molto bene. Ma allo stesso tempo, è un’evoluzione che osserviamo in un certo numero di persone.
Ciò che il lavoro vocale può fare
La domanda è stata posta direttamente: la rieducazione migliora la presbifonia? La risposta sta in una parola, «sì», precisata subito dopo.
Adeline Toniutti
Sulle persone che avevano una presbifonia, facendo loro un lavoro di rimuscolazione dei muscoli periferici, si riusciva comunque a ottenere qualcosa. Il lavoro di tecnica vocale, per lei, può aiutare a correggere o a compensare?
Dr Bruno Coulombeau
Correggere, non so se userei questo termine, ma compensare, mi sembra giusto. Supplire. Lei supplisce al fatto che c’è una modifica a livello delle corde vocali con il fatto che, tecnicamente, migliora l’uso dello strumento. Poiché l’aspetto delle corde non cambia, è un po’ illusorio dirsi che si tornerà a quello che era prima. Si possono migliorare le cose. Compensare muscolarmente ciò che meccanicamente si fa fatica a fare.
NELLE PAROLE DI DR MARIE MAILLY
«Sì, il primo trattamento è lavorare la postura, i muscoli respiratori, sollecitare le corde vocali per mantenerle muscolose. Ma c’è una componente genetica per cui a volte, nonostante questo, la voce resta di cattiva qualità.»
Dr Marie Mailly · ORL, specialista della voce e della tossina botulinica, Parigi
Morbidezza, agilità, colore: questi guadagni restano accessibili, con un lavoro continuativo. Per il mantenimento muscolare in sé, leggere Preparare il corpo per preparare il palco.
La volumizzazione: le iniezioni nella corda vocale
In alcuni casi, il gesto medico completa la rieducazione. «Volumizzazione» è il termine di moda, precisa il Dr. Coulombeau. Consiste nel cercare di restituire alla corda vocale, nella sua profondità, la massa che ha perso, con il prodotto più morbido possibile.
- Il grasso è il prodotto preferito dei Dottori Pérouse e Coulombeau. Impone un’anestesia generale, e non tiene in tutti.
- L’idrossiapatite può essere iniettata in ambulatorio, senza addormentare completamente la persona. Questa sostanza si riassorbe, il che obbliga a ripetere ogni diciotto mesi o due anni.
- L’acido ialuronico in gel si riassorbe ancora più in fretta: «sei mesi dopo, non ce n’è più».
NELLE PAROLE DI DR MARIE MAILLY
«Ciò che si può proporre allora è o gonfiare le corde vocali, iniettandovi grasso o acido ialuronico, oppure, sempre più spesso, iniettare PRP, plasma ricco di piastrine.»
Dr Marie Mailly · ORL, specialista della voce e della tossina botulinica, Parigi
La tossina botulinica non c’entra nulla in questo capitolo: paralizza un muscolo, non lo rigonfia. Ha la sua pagina: Tossina botulinica, disfonia spasmodica, distonie.
DA RICORDARE
La presbifonia si diagnostica piuttosto a partire dai sessant’anni e non dipende necessariamente dagli ormoni. L’aspetto delle corde vocali non ritorna quello che era. Il lavoro vocale permette di compensare, con un guadagno reale in morbidezza, agilità e colore, ed è ciò che rende la voce di nuovo utilizzabile. La volumizzazione si discute poi, caso per caso, con il medico che ha fatto l’esame.
IL MUSCOLO
Il muscolo, questione centrale della seconda parte della vita vocale
Il muscolo è il fattore che spiega più cose.
Dr Bruno Coulombeau
Per mantenere gli acuti estremi dei tenori ci vuole pressione, ci vuole che fisicamente i muscoli toraco-addominali ci siano. Se i muscoli cominciano a essere un pochino difficili da sollecitare, è complicato.
Il medico descrive poi un fenomeno di instabilità, con un’immagine eloquente. Braccio teso in orizzontale: se il tono dei muscoli della spalla tiene, poi cade un istante, il braccio cade, la persona lo recupera molto in fretta, e compare un’oscillazione. «La stessa cosa può intervenire a livello dei muscoli del diaframma, dei muscoli della cintura addominale o della laringe, e dare una sorta di instabilità della voce.» La si riconosce in un vibrato che si allarga con gli anni, o in cantanti la cui voce parlata resta quasi normale e che non riescono più a tenere un tono stabile non appena cantano.
Adeline Toniutti
Per me, viene dai muscoli. È sicuro.
Dr Bruno Coulombeau
Quei muscoli, sì, siamo d’accordo.
Lo stato generale conta quanto l’allenamento. Interrogato su ciò che esige un bel gesto vocale, il medico risponde: «Equilibrato e non stanco. E questo lo dimentichiamo in molte situazioni, le diete.» I periodi di dimagrimento rapido, di convalescenza e di postoperatorio accumulano una fatica «del tutto deleteria per quanto riguarda il gesto vocale cantato». Interrogato sulle perdite di voce osservate in artisti sotto trattamento dimagrante, evoca due ipotesi, la perdita di massa muscolare e un possibile ruolo del calo della glicemia, presentandole come piste da esplorare.
DA RICORDARE
Gli acuti costano pressione, e la pressione si paga in muscolo. Dopo i 50 anni, il mantenimento del corpo fa parte della tecnica vocale allo stesso titolo dei vocalizzi. Un periodo di dimagrimento rapido o di convalescenza è un cattivo momento per aspettarsi una prestazione dalla propria voce.
IL CICLO
Il ciclo mestruale: reale, variabile, raramente preso in considerazione
Il ciclo mestruale è una premessa utile alla menopausa. Al momento delle mestruazioni, non è raro osservare un’ipervascolarizzazione delle corde vocali, senza vero edema, con un gonfiore e un’impregnazione dei tessuti.
Dr Bruno Coulombeau
Alcune persone le diranno: «Lì ho una voce fantastica durante le mestruazioni», e altre: «Sono afona». Una cantante che mi dice «sono afona», a volte ha perso una terza nell’acuto, ed è già molto. Canta, ma con l’impressione, certamente giusta, che la sua voce non risponda affatto come risponderebbe normalmente.
La variabilità tra le donne è la regola: cefalee e fotofobia per alcune, dolori addominali che le piegano in due per altre, seno sensibile, o niente del tutto. «Sono differenze interindividuali che non sono sempre facili da capire e da affrontare.»
NELLE PAROLE DI DR MARIE MAILLY
«In tutte le donne c’è chiaramente una sindrome premestruale a livello della voce. Poiché è difficile da misurare oggettivamente, è controversa scientificamente, ma personalmente, tutte le cantanti mi dicono che tre giorni prima delle mestruazioni la loro voce è più pesante.»
Dr Marie Mailly · ORL, specialista della voce e della tossina botulinica, Parigi
Tutto il corpo partecipa. Adeline Toniutti ha sottoposto al medico l’analisi di Jean-Marie Legé, osteopata, sul ventre e sul diaframma.
Adeline Toniutti
C’è una correlazione, perché l’intestino è gonfio. Del resto, le donne riferiscono disturbi intestinali quando hanno le mestruazioni. L’utero è in stato infiammatorio. Tutti questi visceri, più grandi in volume e più tesi, verrebbero a disturbare sia i movimenti del diaframma, per inspirare e per espirare, sia la libertà dei pilastri del diaframma.
Dr Bruno Coulombeau
Sono completamente d’accordo con lui. Dico solo che non sono sicuro che sia il diaframma il problema. Quando comincia a premere sul contenuto della cavità addominale, attraverso i pilastri, ma anche attraverso l’insieme della sua attività, la cavità addominale gli dice: «Senti, calmati un po’, non sono operativa».
Illustrazione © Emma Blanc-Tailleur, Anatomie du Chant, Adeline Toniutti
Adeline Toniutti
Mi hanno riferito che Teresa Berganza, una delle più grandi artiste liriche spagnole, a quanto pare, quando aveva le mestruazioni, non era in grado di cantare. È una voce che circolerebbe in Spagna. Ci sono cantanti per le quali si riesce a trovare degli accomodamenti, e altre per niente. È molto duro quando si è cantante professionista, perché non ci viene concessa nessuna scusa per le mestruazioni.
Dr Bruno Coulombeau
È perfino peggio per le cantanti di alto livello come quelle che lei cita, perché lavorano con una Formula 1, e le differenze di prestazione saranno più evidenti che nella persona che non canta o che canta a un livello basso.
La contraccezione può attenuare queste variazioni. Questo punto è sviluppato nella pagina Gravidanza e voce.
Cosa ne dicono delle cantanti liriche
Un servizio di France Musique ha raccolto le testimonianze di diverse soliste su questo tema. Coincidono con le osservazioni fatte in visita, e descrivono soprattutto la condotta da tenere.
Il soprano Elsa Dreisig racconta la sorpresa che torna ogni mese: «Ogni mese sono sorpresa che funzioni meno bene con la mia voce. Dimentico e mi chiedo: ma perché non riesco a cantare? Quando in realtà sono solo le mie mestruazioni». Nel peggiore dei casi, sente che le sue corde vocali «non vogliono più accostarsi». La sua risposta è tecnica: «La facilità e la naturalezza se ne vanno durante le mestruazioni, il che non impedisce di cantare, ma aggiunge molto stress perché normalmente tutto funziona. Lì invece bisogna riprendere bene i gesti tecnici e riscaldare ancora di più la voce». Preparare la voce più a lungo, bere molto, e rinunciare a forzare: «Bisogna accettare di perdere sangue e non tentare di compensare questa perdita con la forza, o tentare qualcosa a cui la voce non potrebbe rispondere. In quei giorni si canta con il momento presente».
Eva Zaïcik descrive lo stesso meccanismo con parole da tecnica: «L’accostamento è difficile, le corde vocali sono meno elastiche, gli acuti meno rotondi, ci sono dei buchi nella voce, cioè lo spettro armonico non c’è e la voce non è completa».
Julie Fuchs colloca la difficoltà nello stato generale: «Tutto ciò che è più delicato diventa più difficile da fare», gli acuti, il pianissimo, con una voce meno agile e uno «stato fisico più debole». La sua linea di condotta: «Farci i conti e continuare».
Il servizio rileva un ultimo punto, utile agli insegnanti di canto. Queste cantanti ne parlano prima di tutto ai loro insegnanti, spesso i primi a percepire il cambiamento dalla sola voce, e molto meno ai professionisti dell’ambiente. Eva Zaïcik lo segnala ai giovani direttori d’orchestra e tace con i più anziani. Julie Fuchs parla piuttosto della sua stanchezza.
DA RICORDARE
Il disagio vocale legato al ciclo è fisiologico e molto variabile da una donna all’altra. Perdere una terza nell’acuto si nota immediatamente a lezione. In quei giorni, il riscaldamento si allunga, i gesti tecnici si riprendono coscientemente, e forzare aggrava la situazione. L’insegnante di canto va avvertito, e il medico consultato se il disagio va oltre il periodo delle mestruazioni.
UN MITO
Un mito da correggere
Un’affermazione circola nell’ambiente del canto: la mucosa della vagina e dell’esocervice uterina sarebbe la stessa di quella delle corde vocali. I due medici la correggono senza ambiguità. Per il Dr. Coulombeau, i due tessuti sono effettivamente epiteli pavimentosi pluristratificati, ma il confronto si ferma lì.
NELLE PAROLE DI DR MARIE MAILLY
«È falso. L’unico punto in comune è che sono mucose ormono-dipendenti, cioè il loro aspetto varia secondo il tasso di ormoni che circolano nel sangue.»
Dr Marie Mailly · ORL, specialista della voce e della tossina botulinica, Parigi
Il punto esatto che questo confronto deforma: la mucosa delle corde vocali fa effettivamente parte delle mucose sensibili agli ormoni sessuali, estrogeni, progesterone e androgeni. È ciò che spiega le variazioni osservate nel corso del ciclo e alla menopausa.
CONSULTARE
Quando consultare, e per fare cosa
Adeline Toniutti
Se vediamo che la voce comincia ad andarsene, la consultiamo e lei fa un bilancio. È questo che dobbiamo consigliare alle persone?
Dr Bruno Coulombeau
Si fa un bilancio. In questi casi prescrivo abbastanza facilmente un lavoro con una logopedista.
Emergono due riferimenti. Un disturbo vocale che dura più di un mese giustifica un esame laringeo, a qualunque età. E una modifica vocale che si installa dopo i 60 anni merita una diagnosi precisa, perché le prese in carico non sono le stesse a seconda che si tratti di una presbifonia, di un’atrofia di altra origine o di una perdita di tono muscolare.
In tutti i casi, il bilancio medico e il lavoro vocale funzionano insieme. Il medico cerca di stabilire cosa è cambiato nella laringe. Non ci si riesce sempre, in particolare perché raramente si dispone di un esame di riferimento, fatto prima che la voce cambiasse. Il lavoro tecnico ricostruisce ciò che può esserlo, sul tono, sull’appoggio e sulla coordinazione. La frase del Dr. Coulombeau vale per la menopausa, per l’andropausa e per la presbifonia.
«Per cantare non basta avere delle corde vocali.»
Le testimonianze di Elsa Dreisig, Eva Zaïcik e Julie Fuchs provengono dal servizio di France Musique «Comment les chanteuses lyriques vivent-elles leurs règles ?» (Come vivono le cantanti liriche le loro mestruazioni?) (radiofrance.fr). Questo articolo ha uno scopo di informazione e di prevenzione. Non sostituisce una visita. Ogni disagio vocale persistente deve portare a un esame da un foniatra o da un otorinolaringoiatra.
CALYP
Fare il punto sulla propria voce dopo i 50 anni
Bilancio da un medico della voce, poi lavoro del tono, dell’appoggio e della coordinazione: al CALYP, i due avanzano insieme.
APPROFONDIRE
La serie Interviste della Clinica della Voce
Domande frequenti
La menopausa fa abbassare la voce?
Spesso un po’, senza che sia generale. Il calo combinato di estrogeno e progesterone abbassa la frequenza fondamentale, inaridisce le mucose, riduce il tono e l’elasticità dei tessuti, e può restringere l’estensione negli acuti. Alcune cantanti in menopausa conservano tuttavia un’estensione sovrapponibile a quella che avevano prima. All’esame, le corde vocali cambiano poco.
Una terapia ormonale sostitutiva protegge la voce?
Non si prescrive per la voce. Si discute con il ginecologo per ragioni ossee e generali. Alcune pazienti descrivono un netto miglioramento vocale, altre nessuno, e nessun effetto dannoso sulla voce è stato riferito al Dr. Coulombeau. La leva affidabile resta il bilancio e il lavoro vocale.
L’andropausa esiste per la voce?
Dal punto di vista medico si parla piuttosto di ipogonadismo funzionale: il testosterone cala progressivamente, senza arresto brusco. Questo calo induce una perdita muscolare, un assottigliamento delle corde vocali, una voce più instabile e più soffiata, e spesso una perdita dei gravi. A questo si aggiunge la presbifonia, che colpisce entrambi i sessi.
Che cos’è la presbifonia?
L’invecchiamento fisiologico della laringe: una sorta di atrofia senza rigidità, con perdita di elasticità, ossificazione delle cartilagini e indebolimento respiratorio. Riguarda il 12-35 % degli over 60 secondo gli studi, si diagnostica piuttosto a partire dai sessant’anni, e non dipende necessariamente dagli ormoni.
Si può migliorare una presbifonia?
Sì, compensando: postura, muscoli respiratori, sollecitazione delle corde vocali per mantenerle muscolose. L’aspetto delle corde non ritorna quello che era, ma morbidezza, agilità e colore ritornano. Quando questo non basta, una volumizzazione della corda vocale (grasso, idrossiapatite, acido ialuronico, o sempre più PRP) si discute con il medico.
Gli ormoni agiscono più sulla voce di petto o sulla voce di testa?
Piuttosto sull’M1 (voce di petto), risponde la Dr.ssa Marie Mailly, precisando però che non è evidente. Sono gli acuti estremi in voce di petto, che costano più pressione, a diventare i più difficili da tenere con l’età.
La mucosa delle corde vocali è la stessa di quella della vagina?
No. Entrambe sono epiteli pavimentosi pluristratificati e mucose ormono-dipendenti, il cui aspetto varia secondo il tasso di ormoni circolanti, ma il confronto si ferma lì.