Femminilizzare o mascolinizzare la voce: cosa dice la fisiologia, cosa fa la tecnica vocale
CLINICA DELLA VOCE
La femminilità o la mascolinità di una voce viene dalle corde vocali, o da un modo di parlare? Una ORL risponde, e la vocal coach ne ricava un metodo.
INTERVISTA
Due richieste che tornano in studio
Due richieste tornano regolarmente, in studio come in consultazione: un uomo che vorrebbe una voce più femminile, una donna che vorrebbe una voce più maschile. Arrivano a volte in un percorso di transizione, a volte per una ragione di scena, di personaggio, di mestiere, a volte semplicemente perché la voce parlata mette a disagio chi la porta. Le risposte possibili si dividono in due famiglie: ciò che spetta a un medico, e ciò che si lavora con un insegnante di tecnica vocale.
Adeline Toniutti ha posto alla Dott.ssa Marie Mailly, ORL specialista della voce a Parigi, la domanda di fondo: la femminilità o la mascolinità di una voce viene dalle corde vocali, o da un modo di parlare? E i risuonatori c’entrano qualcosa? Dalle sue risposte deriva un metodo di lavoro, che tra l’altro rimette al loro posto tre parole che usiamo senza sempre definirle: M1 (voce di petto), M2 (voce di testa), risuonatori.
Gli interventi medici e chirurgici della transizione di genere spettano a équipe ORL e a foniatri specializzati, che ricevono queste richieste regolarmente.
LA FISIOLOGIA
Una laringe più piccola, e un modo di parlare
La risposta della Dott.ssa Mailly si articola in due tempi, e contano entrambi.
NELLE PAROLE DI DR MARIE MAILLY
«È un fatto fisiologico: le donne hanno la voce più acuta perché la loro laringe e le loro corde sono più piccole di quelle degli uomini. Come per tutti gli strumenti, più è piccolo, più è acuto.»
«D’altra parte, a frequenza equivalente, c’è chiaramente una prosodia, una musicalità, che fa sì che una voce suoni più femminile che maschile.»
Dr Marie Mailly · ORL, specialista della voce e della tossina botulinica, Parigi
Il primo tempo è quello dello strumento. La differenza di dimensione si stabilisce alla pubertà: sotto l’effetto del testosterone, la laringe del ragazzo raddoppia quasi di volume, le corde vocali si allungano e si ispessiscono, la cartilagine tiroidea cambia forma e compare il pomo d’Adamo. La tessitura scende di circa un’ottava. Nella ragazza, la laringe cresce anch’essa, ma in modo molto più discreto. Tutto questo è descritto nella pagina La muta della voce.
Illustrazione © Emma Blanc-Tailleur, Anatomie du Chant, Adeline Toniutti
Il secondo tempo è quello del comportamento. Due persone che parlano esattamente sulla stessa nota non vengono sentite allo stesso modo. L’altezza è solo un parametro tra molti: il ritmo, il modo di salmodiare, il modo di appoggiare certe vocali, la posizione degli attacchi, il disegno della linea melodica della frase parlata. È ciò che la Dott.ssa Mailly chiama prosodia, ed è la parte che si lavora.
IDEA CHIAVE
L’altezza media di una voce viene dalla dimensione della laringe, fissata alla pubertà. Il carattere femminile o maschile di una voce, a parità di altezza, viene dalla prosodia. Il primo livello spetta alla biologia e, eventualmente, al medico. Il secondo si lavora.
I RISUONATORI
I risuonatori: ciò che la corporatura decide, e ciò che non decide
I risuonatori sono le cavità situate sopra le corde vocali: la laringe stessa, la faringe, la cavità orale, le fosse nasali, l’insieme del tratto vocale. Le corde producono un suono; i risuonatori lo filtrano, ne amplificano alcune componenti e ne attenuano altre. Sono loro a dare al timbro la sua ampiezza, la sua ricchezza, il suo colore.
Illustrazione © Emma Blanc-Tailleur, Anatomie du Chant, Adeline Toniutti
Adeline Toniutti aveva la sua opinione sulla questione, e ha chiesto la sua alla Dott.ssa Mailly: un risuonatore maschile è, alla fine, diverso da quello femminile?
NELLE PAROLE DI DR MARIE MAILLY
«Alla fine, i risuonatori maschili e femminili si somigliano parecchio. Quindi penso che i risuonatori abbiano poca influenza sul lato maschile o femminile di una voce.»
Dr Marie Mailly · ORL, specialista della voce e della tossina botulinica, Parigi
È una risposta preziosa per chi vuole spostare il genere della propria voce, perché indica dove non cercare. I risuonatori decidono il timbro, la sua ampiezza e la sua ricchezza, e il loro volume resta quello del corpo: non si ottiene il cristallino di una voce di bambino su un tratto vocale adulto, e non si fabbrica l’ampiezza di una voce adulta con un tratto da bambino. Ma non sono ciò che fa sentire una voce come femminile o maschile. La leva è altrove: nell’altezza media, in una certa misura, e soprattutto nella prosodia.
IDEA CHIAVE
Le corde vocali autorizzano la nota. I risuonatori decidono il timbro. Né l’una né l’altra cosa basta a dire il genere di una voce. Un lavoro serio comincia col sapere quale dei tre livelli si cerca di spostare.
I DUE MECCANISMI
M1 (voce di petto), M2 (voce di testa): due meccanismi, disponibili in tutti
I due termini tornano in continuazione non appena si parla di genere vocale, e meritano di essere definiti.
Il meccanismo 1, o M1 (voce di petto), è il meccanismo detto pesante. Le corde vocali vi vibrano in tutto il loro spessore, con massa in gioco. È il meccanismo della voce parlata corrente, negli uomini come nelle donne.
Il meccanismo 2, o M2 (voce di testa), è il meccanismo leggero. I muscoli cricotiroidei fanno basculare la cartilagine tiroidea, le corde vocali si allungano e si tendono, e la vibrazione coinvolge solo una porzione più sottile delle corde. Il suono è più sottile e arriva più in alto.
Illustrazioni © Emma Blanc-Tailleur, Anatomie du Chant, Adeline Toniutti
Questi due meccanismi non sono ripartiti per sesso. Tutti possiedono entrambi. Ciò che cambia da una persona all’altra è la zona in cui ciascuno è comodo, la qualità di ciascuno, e il punto del passaggio dall’uno all’altro. La pagina Registri vocali li descrive in dettaglio.
Un’idea diffusa vuole che un uomo che cerca una voce più femminile debba parlare in voce di testa. È una falsa pista, e una pista faticosa: una voce parlata tenuta in M2 (voce di testa) per tutta una giornata si esaurisce e suona artificiale. Ciò che funziona è una risalita moderata dell’altezza parlata, che resta in M1 (voce di petto), combinata con una prosodia femminile. Nell’altro senso, una donna che cerca una voce più grave non deve schiacciare la laringe verso il basso: abbassa moderatamente l’altezza, mantiene l’M1 (voce di petto) libero, e adotta una prosodia maschile.
Adeline Toniutti
A livello tecnico, posso insegnare loro a parlare più in M1 (voce di petto) o in M2 (voce di testa). Ma non si sceglie un meccanismo contro l’altro: si tengono entrambi in ogni lezione, e così si mantiene una laringe equilibrata.
Questa regola vale per tutti, adolescente in piena muta o adulto che cerca di spostare la propria voce. Un meccanismo che si abbandona si degrada, e la laringe perde il suo equilibrio.
IDEA CHIAVE
L’M1 (voce di petto) e l’M2 (voce di testa) esistono in tutti. Non si sceglie tra i due, si curano entrambi, nella stessa lezione. E non si parla in voce di testa per sembrare più femminili.
LA PROSODIA
La prosodia: la parte che si lavora
È il punto più operativo, e il più controintuitivo per chi pensa che tutto si giochi sull’altezza. La Dott.ssa Mailly lo dice in una frase: a frequenza equivalente, c’è una prosodia, una musicalità, che fa sì che una voce suoni più femminile che maschile. Bisogna quindi riuscire a identificare questi marcatori, prima di produrli.
Adeline Toniutti lavora su questi marcatori da molto tempo, in un contesto del tutto diverso: il pop.
Adeline Toniutti
Quando dico alla gente: fai più il maschio nella tua prosodia, o sii più femminile, ci sono una specie di idiomi propri di quello che diremmo femminile e di quello che diremmo maschile. Tutti possono giocarci.
«Ci sono idiomi propri di ciò che è femminile e di ciò che è maschile. Tutti possono giocarci.»
Aggiunge che questi idiomi non sono solo legati al sesso. Sono anche sociali e geografici. Esiste un modo più urbano di cantare il francese, un modo quebecchese, un modo franco-americano, un modo rétro, e ciascuno porta con sé il suo ritmo, i suoi appoggi e le sue vocali. Li ha descritti in I modi di cantare il francese. Un cantante che sa passare da un idioma all’altro ha già imparato il gesto che si chiede a chi vuole spostare il genere della propria voce: identificare dei marcatori, isolarli, installarli.
Un ultimo parametro, questo tecnico: la quantità d’aria. Adeline Toniutti segnala che parlare con una voce più grave richiede di mettere un po’ più d’aria. È una regolazione che si lavora e che si sorveglia, perché una voce che si abbassa forzando si stanca in fretta.
Resta la domanda di fondo. La voce è un marcatore di genere? Nella grande maggioranza dei casi, sì: si esita raramente sentendo qualcuno cantare. Questa classificazione si basa insieme sul materiale, la massa e la lunghezza delle corde, e sul comportamento, l’altezza scelta e la prosodia. Il primo livello spetta alla biologia. Il secondo si lavora.
IDEA CHIAVE
La parte della voce che dice il genere e che si lavora davvero è la prosodia: il ritmo, gli appoggi, le vocali, la linea della frase. Si impara, e si sorveglia, come qualsiasi tecnica vocale.
IN STUDIO
Cosa succede in studio
Il lavoro si costruisce su quattro assi, che derivano direttamente da quanto precede.
L’ascolto e l’identificazione. Prima di produrre qualsiasi cosa, si impara a sentire ciò che marca il femminile e il maschile in una data voce: altezza media, ampiezza delle variazioni di altezza nella frase, ritmo, appoggi, trattamento delle vocali, attacchi. Si lavora su registrazioni, comprese quelle della persona stessa, finché i marcatori diventano udibili a volontà.
L’altezza parlata. Si sposta l’altezza media della voce parlata, moderatamente, e la si installa perché regga tutta una giornata senza fatica. Una voce abbassata premendo sulla laringe o alzata stringendo non regge oltre qualche ora, e fa danni.
I due meccanismi. M1 (voce di petto) e M2 (voce di testa) vengono curati entrambi, nella stessa lezione. Vale per un adolescente in piena muta, vale per un adulto che cerca di spostare la propria voce.
I risuonatori. Si lavorano le regolazioni del tratto vocale, la posizione della laringe, l’apertura, il posizionamento, sapendo cosa possono dare e dove si trova il limite della corporatura. È lì che si fissa un obiettivo realistico, e che si evita di rincorrere un timbro che il corpo non produrrà.
IL MEDICO
Ciò che spetta al medico
Questo lavoro è quello di un insegnante di tecnica vocale. Si articola con un seguito medico e non lo sostituisce. La suddivisione è semplice.
- Una voce che si modifica da sola, una voce che si spezza, una disfonia che dura più di un mese, un fastidio respiratorio: sono motivi di esame laringeo da un foniatra o da un ORL, senza aspettare.
- Sulla via ormonale, un punto è noto da tempo: gli androgeni abbassano l’altezza della voce, in modo prevedibile e duraturo. Il movimento inverso, alzare durevolmente una voce con gli ormoni, non ha un equivalente affidabile. Questo punto è sviluppato nella pagina Menopausa, andropausa, presbifonia.
- Esistono interventi chirurgici, in un senso come nell’altro. Sono praticati da équipe ORL identificate, esperte in queste richieste, e la scienza continua a evolvere su questo tema. Il risultato non è mai garantito in anticipo, e varia da una persona all’altra.
- Un progetto di modifica duratura della voce, in un percorso di transizione o no: prima un bilancio da un professionista specializzato, che dirà cosa permette la laringe, e poi il lavoro tecnico, con un insegnante che sa quello che fa.
IDEA CHIAVE
Prima di qualsiasi progetto di modifica della voce, un bilancio da un foniatra o da un ORL esperto in queste richieste. È l’esame che dice cosa permette la laringe, non l’obiettivo che ci si è fissati.
Le risposte della Dott.ssa Marie Mailly non costituiscono un parere medico personalizzato. Per qualsiasi domanda sulla vostra voce, consultate un foniatra o un ORL.
CALYP
Spostare la propria voce, senza rovinarla
Ascolto, altezza parlata, due meccanismi, risuonatori: al CALYP, il lavoro sul genere di una voce segue lo stesso metodo di qualsiasi tecnica vocale, in collegamento con il medico.
APPROFONDIRE
La serie Interviste della Clinica della Voce
Domande frequenti
Da dove viene la differenza tra una voce maschile e una voce femminile?
Prima di tutto da un fatto fisiologico: la laringe e le corde vocali delle donne sono più piccole, e più è piccolo, più è acuto. Poi, a parità di altezza, da una prosodia, una musicalità della frase, che fa sentire una voce come più femminile o più maschile.
I risuonatori rendono una voce femminile o maschile?
Poco. Secondo la Dott.ssa Marie Mailly, i risuonatori maschili e femminili si somigliano molto e hanno poca influenza sul lato maschile o femminile di una voce. Decidono il timbro, non il genere percepito.
Bisogna parlare in voce di testa per femminilizzare la voce?
No. Una voce parlata tenuta in M2 (voce di testa) stanca e suona artificiale. Si alza moderatamente l’altezza parlata restando in M1 (voce di petto), e si lavora la prosodia: ritmo, appoggi, vocali, linea della frase.
Si può rendere una voce più grave con gli ormoni?
Gli androgeni abbassano l’altezza della voce in modo prevedibile e duraturo. Il movimento inverso non ha un equivalente affidabile. Qualsiasi decisione di questo tipo spetta a un medico, dopo un bilancio della laringe.
La chirurgia può cambiare il genere di una voce?
Esistono interventi, praticati da équipe ORL specializzate. Il risultato non è garantito e varia da una persona all’altra. La prima tappa è sempre un bilancio da un foniatra o da un ORL esperto in queste richieste, che dice cosa permette la laringe.