La muta della voce: che cosa cambia davvero nella voce del bambino
CLINICA DELLA VOCE
Un episodio che può sconvolgere la vita di un giovane cantante. Che cosa ne dicono due medici della voce, e che cosa ne facciamo al CALYP.
INTERVISTA
Un episodio che merita tutta l’attenzione dell’équipe
Adeline Toniutti si è intrattenuta con il Dott. Bruno Coulombeau, foniatra a Lione, con cui ha l’abitudine di lavorare, perché chiarisse le questioni più importanti riguardo alla muta. La Dott.ssa Marie Mailly, ORL specialista della voce a Parigi, porta il suo punto di vista sulle stesse questioni.
La muta è un episodio che può sconvolgere la vita di un bambino, soprattutto quando pratica molto il canto. Se l’episodio non deve preoccupare, merita tutta l’attenzione dell’équipe di coach e della scuola di musica in cui il bambino si forma.
A volte un bambino cantava molto bene con la sua voce da bambino, faceva audizioni, era solista. Nel periodo della muta, ci si può trovare di fronte a indicazioni contraddittorie: smetti di cantare, scegli tra voce di testa e voce di petto, aspetta che passi, o perfino essere respinti da certe istituzioni che non accettano più i bambini una volta che la voce è mutata, in particolare nel mondo lirico.
NELLE PAROLE DI DR MARIE MAILLY
«Penso che sia una cosa sbagliata farlo smettere di cantare, se gli piace cantare. È stigmatizzante, e soprattutto la muta non è affatto una controindicazione al canto. Non è pericoloso cantare durante la muta. Il problema è solo che il ragazzo è perso nella sua tessitura.»
«Ho avuto un paziente che cantava un ruolo da protagonista all’Opéra-Comique, e proprio all’inizio delle rappresentazioni sente che comincia a mutare. Per lui è stata una catastrofe, e il suo direttore d’orchestra ha gestito benissimo la cosa, lo ha rassicurato. Penso che sia un periodo estremamente difficile per i ragazzi. Bisogna smettere di mettere loro pressione: è la struttura che deve adattarsi.»
Dr Marie Mailly · ORL, specialista della voce e della tossina botulinica, Parigi
LA TRAIETTORIA
L’evoluzione verso la voce adulta: una traiettoria, più periodi
Non si può davvero parlare di un’età precisa: ci sono molte differenze tra un individuo e l’altro. È un fenomeno estremamente progressivo, che va dalla nascita fino alla fine dell’evoluzione della corda vocale: verso i 18-20 anni nella ragazza, verso i 25 anni nel ragazzo. All’interno di questa lunga evoluzione esiste un momento più rapido, più udibile. Ed è quel momento che tutti chiamano «la muta». Si inserisce in una maturazione molto più lunga, che continua ben oltre il momento in cui la voce ha «finito di mutare» alle orecchie di chi sta intorno.
| Tappa | Età indicativa |
|---|---|
| Strutturazione del legamento vocale | Dalla nascita fino a circa 10-12 anni |
| Momento più rapido, più udibile | In genere tra i 10 e i 15 anni, variabile da bambino a bambino |
| Fine dell’evoluzione della corda vocale, ragazza | Verso i 18-20 anni |
| Fine dell’evoluzione della corda vocale, ragazzo | Verso i 25 anni |
Questi riferimenti sono ordini di grandezza, non un calendario. La variabilità da un bambino all’altro è la regola.
La Dott.ssa Marie Mailly indica, da parte sua, la durata e l’età del momento più udibile, e che cosa succede allora nella laringe del ragazzo.
NELLE PAROLE DI DR MARIE MAILLY
«Può durare da 8 mesi a 3 o 4 anni, ma in media un anno, verso i 12,5-13,5 anni. Nel ragazzo come nella ragazza, la laringe cresce. Quindi anche la ragazza muta, ma è molto sottile, non lo si percepisce.»
«Nel ragazzo, sotto l’effetto del testosterone, la laringe raddoppia quasi di volume, le corde vocali si allungano e si ispessiscono, la cartilagine tiroidea cambia forma e compare il pomo d’Adamo. La tessitura scende di circa un’ottava.»
Dr Marie Mailly · ORL, specialista della voce e della tossina botulinica, Parigi
Anche le ragazze mutano. Se ne parla molto meno perché il cambiamento di altezza è meno spettacolare, ma la corda vocale si trasforma secondo la stessa logica. La Dott.ssa Mailly colloca questo momento «circa 8 mesi dopo le prime mestruazioni».
CHE COSA CAMBIA
Quattro cose evolvono nello stesso momento
1. La dimensione e la massa delle corde vocali. Crescono, prendono peso, mentre la laringe e le sue cartilagini aumentano di volume. Questa crescita avviene sotto l’effetto dell’ormone della crescita. La storia dei castrati lo illustra bene: avevano grandi corde vocali perché avevano avuto una secrezione normale di ormone della crescita, con una secrezione molto bassa di androgeni, il che spiega una parte delle caratteristiche della loro voce.
2. La struttura della corda vocale. Nel bambino, le corde vocali sono ricche di acqua e di cellule. All’esame, hanno un aspetto più globoso. Per questa ragione sono molto sensibili all’edema: si gonfiano facilmente. Il legamento vocale, invece, è pochissimo individualizzato nel bambino molto piccolo. Si struttura e si differenzia progressivamente, soprattutto tra i nove o dieci anni e i quattordici: la corda perde acqua e cellule, e si arricchisce di fibre, in particolare di fibre di collagene. Negli interventi su giovani di quindici o sedici anni, si trova ancora un legamento mal definito, meno fibroso di quello di un uomo o di una donna adulti.
Illustrazione © Emma Blanc-Tailleur, Anatomie du Chant, Adeline Toniutti
3. I risuonatori. Ci si pensa molto meno, eppure contano altrettanto. Un ragazzo di 1,30 m o 1,40 m diventa qualche anno dopo un giovane di 1,80 m. La faringe, la bocca, la laringe stessa, cioè la cavità laringea: tutto ha cambiato dimensioni. Ora, nella voce non si può separare il risuonatore dal suono prodotto. Una parte di ciò che i genitori sentono come un cambiamento di voce non viene affatto dalle corde vocali. La gabbia toracica, invece, non è propriamente un risuonatore. Detto questo, le sue modifiche di dimensione giocano un ruolo nella gestione del fiato.
Illustrazione © Emma Blanc-Tailleur, Anatomie du Chant, Adeline Toniutti
4. La sensibilità ormonale della mucosa. Le corde vocali fanno parte delle mucose recettrici degli ormoni sessuali: estrogeni, progesterone e androgeni. È ciò che rende la voce sensibile ai cambiamenti ormonali, a questa età come più avanti nella vita. Ciò che questi ormoni fanno alla voce della donna adulta è sviluppato nelle pagine Gravidanza e voce e Menopausa, andropausa, presbifonia.
I DUE MECCANISMI
M1 (voce di petto) e M2 (voce di testa)
L’M1 (voce di petto) è il meccanismo pesante: le corde vibrano in tutto il loro spessore. L’M2 (voce di testa) è il meccanismo leggero, quello delle voci dei bambini solisti nella lirica. In altri stili, i bambini usano anche l’M1 (voce di petto).
Ciò che succede nella laringe tra i due merita di essere spiegato con gli schemi. In M1 (voce di petto), il muscolo vocale, all’interno della corda, è attivo, e la corda vibra in tutta la sua massa. In M2 (voce di testa), i muscoli cricotiroidei si attivano, la cartilagine tiroidea si inclina in avanti, le corde vocali si allungano e si mettono in tensione: si assottigliano, e vibra solo la loro parte superficiale. È questa inclinazione, e non un suono che «salirebbe nella testa», a fabbricare l’acuto. La pagina Come cantare un acuto descrive il gesto nel dettaglio.
Illustrazioni © Emma Blanc-Tailleur, Anatomie du Chant, Adeline Toniutti
Dopo la muta, l’M2 (voce di testa) c’è ancora. Un ragazzo che ha mutato può benissimo cantare in voce di testa. Ma non sono più le stesse corde vocali, e non sono più gli stessi risuonatori.
«Non si può conservare lo stesso M2 (voce di testa) prima e dopo la muta.»
Nello stesso movimento, l’M1 (voce di petto) acquista massa e corpo. È spesso il momento in cui si scopre, in un ragazzo di quattordici anni, un M1 (voce di petto) magnifico di cui potrà servirsi.
L’esempio delle grandi voci adulte lo mostra bene: un soprano di coloratura dispone delle stesse note sovracute di un bambino di una cappella musicale, eppure non si sente una voce di bambino, perché ha una laringe e dei risuonatori da adulto. È anche per questo che non ci si può aspettare da una voce di bambino l’ampiezza e la ricchezza di timbro di una voce adulta.
LA DOMANDA CHE TUTTI FANNO
Bisogna smettere di cantare durante la muta?
Su questo punto i due medici convergono, con due sfumature di tono. Il Dott. Coulombeau tiene a restare aperto: non è imperativo smettere di cantare, bisogna lavorare con flessibilità. E se certi bambini vogliono fare una pausa, perché costringerli?
«Non è imperativo smettere di cantare. Forse certi bambini vorranno farlo: perché costringerli?»
La Dott.ssa Mailly è più categorica su ciò che dice il consenso attuale.
NELLE PAROLE DI DR MARIE MAILLY
«Mai smettere di cantare. Il consenso attuale è chiaramente di continuare a cantare durante tutta la muta, ma adattando la tessitura verso il basso man mano che scende, piuttosto che mantenerlo artificialmente nell’acuto. La vecchia pratica dell’Ottocento e del Novecento, che consisteva nel mantenere i ragazzi come soprani per tutta la pubertà, è oggi sconsigliata.»
«Sempre più cappelle musicali e conservatori creano gruppi speciali per i ragazzi che stanno mutando. Cantano tra di loro, e lo trovo molto giusto.»
Dr Marie Mailly · ORL, specialista della voce e della tossina botulinica, Parigi
Bisogna scegliere tra voce di testa e voce di petto, come si sente dire in certi percorsi di studio? Nemmeno. Lavorare i due meccanismi nella stessa lezione è una buona pratica.
Adeline Toniutti
Sono convinta che con un ragazzo, se il suo M1 (voce di petto) comincia ad arrivare, facciamo entrambi nella stessa lezione, e così manteniamo una laringe equilibrata.
Dr Bruno Coulombeau
Evidentemente. Dato che si sta mettendo in atto un M2 (voce di testa) diverso, tanto vale lavorare entrambi.
Si può capire da dove viene l’indicazione di scegliere. L’idea sottostante è che un allievo specializzato in M2 (voce di testa) rischierebbe, lavorando il suo M1 (voce di petto), di perdere le abitudini che fanno la qualità del suo M2 (voce di testa). È proprio il lavoro dei due meccanismi che permette di attraversare con più dolcezza questa transizione radicale, in cui ciò che è vero in un momento può non esserlo più tre mesi dopo.
Bisogna anche rassicurare sul seguito. L’M2 (voce di testa) non scompare. Con un lavoro regolare e senza cattive abitudini, può evolvere in modo bellissimo.
I CONSIGLI DELLA DOTT.SSA MARIE MAILLY
Cinque riferimenti per accompagnare un ragazzo che sta mutando.
- «Adattare il repertorio alla tessitura del momento, non il contrario: seguire la tessitura parlata abituale del ragazzo e far scivolare il repertorio cantato verso il basso in parallelo.»
- «Evitare di forzare nella zona di passaggio: durante la muta, il ragazzo dispone spesso di due registri funzionali distinti, il vecchio registro acuto prepuberale e il nuovo registro grave emergente, senza un ponte affidabile tra i due. Forzare la fonazione in questa zona di transizione rischia di indurre una tensione laringea e un’iperfunzione compensatoria.»
- «Informare e normalizzare: spiegare chiaramente al ragazzo che cosa succede fisiologicamente riduce l’ansia, diminuisce il rischio di abitudini compensatorie e aumenta la probabilità che continui a cantare durante questo periodo invece di abbandonare per imbarazzo.»
- «La formazione vocale non rompe la laringe in sviluppo: un allenamento vocale guidato e adattato alla tessitura, esercizi respiratori, lavoro sull’attacco del suono, resta benefico durante tutta la pubertà.»
- «Vigilanza sulla puberfonia, la muta falsata: la complicazione più significativa da sorvegliare è la persistenza di una voce acuta di tipo falsetto dopo la fine delle trasformazioni laringee, per reticenza psicologica ad accettare la nuova voce grave, per ignoranza dell’esistenza del nuovo registro grave, o per tensioni compensatorie instaurate durante la transizione. È funzionale più che strutturale: la laringe è anatomicamente capace della tessitura grave, quindi il recupero è in genere rapido una volta che questo nuovo registro è stabilito e diventato abituale.»
PRECAUZIONI
Le vere precauzioni
Il rischio, durante questo periodo, non viene dal canto. Viene da ciò che si chiede a uno strumento che non è finito.
- La pressione e il repertorio adulto. Si può senza dubbio chiedere a un ragazzo di quindici anni che ha appena mutato ciò che si chiede a un tenore di trent’anni. Ma si rischia allora di provocare lesioni su una laringe che non è matura. Cantare e forzare non sono la stessa cosa.
- La voce di petto nel bambino prima della muta. È il punto su cui il foniatra è più netto. Far cantare in M1 (voce di petto), con molta pressione, corde vocali ancora ricche di acqua e molto soggette a gonfiarsi, significa correre un rischio. Questo vale per i ragazzi come per le bambine. Una tecnica del genere può essere presa in considerazione solo se condotta a regola d’arte, il che avviene raramente quando il bambino la imita da solo, in base a ciò che sente e vede sullo schermo.
- Il cumulo. Una giovane solista di cappella musicale che sale già nell’acuto tutti i giorni e che aggiunge molta voce di petto fuori dalle lezioni accumula due sollecitazioni pesanti sullo stesso strumento. Un pop più dolce è un’alternativa perfettamente legittima, il tempo che la voce maturi.
- La scena e i concorsi. Cantare all’opera o in una cappella musicale non ha mai posto un problema in sé. La vigilanza riguarda i formati in cui si chiede ai bambini molto, in fretta, e spesso in M1 (voce di petto).
CONSULTARE
Quando consultare un foniatra?
Su questo punto, il Dott. Coulombeau dà tre riferimenti.
Se la voce si deteriora, sì, senza esitare. Una voce che si rompe, che si affatica, che perde la sua estensione, deve portare a consultare.
In modo sistematico per tutti i bambini? No, non avrebbe senso se la situazione è serena. Ma se un insegnante sente un problema, o se il bambino sente che qualcosa non va, allora una visita è logica.
Invece, per i bambini potenzialmente sovrasollecitati, sì. Un bambino impegnato in un repertorio esigente, sulla scena, nei concorsi, o che pratica molto la voce di petto da molto piccolo, trae beneficio da un esame regolare e da un seguito tecnico approfondito.
Una precisazione merita di essere fatta alle famiglie: certi bambini non vogliono consultare per paura che venga loro ordinato di smettere di cantare. Ma è esattamente il contrario del messaggio. Si consulta per continuare a cantare in buone condizioni.
IL BAMBINO
L’argomento di cui non si parla abbastanza: il bambino
I criteri di audizione non sono gli stessi da un teatro all’altro. Alcuni cercano voci che non hanno ancora mutato e che tengono la linea di contralto. Altri accolgono volentieri un ragazzo la cui voce ha mutato e il cui M1 (voce di petto) si sta installando. Un bambino rifiutato da una parte e preso dall’altra non ha fallito in nulla: ha semplicemente una voce che, in quell’istante, corrisponde a un capitolato e non all’altro.
È ingrato, e bisogna dirlo ai genitori. Il pubblico adora le voci dei bambini. Un giovane solista può essere adulato per un timbro cristallino, e poi ritrovarsi senza pubblico nel momento preciso in cui il suo strumento si trasforma. Alcuni non lo sopportano e smettono di cantare, non perché la voce sia rovinata, ma perché non sono più ammirati come prima.
«Bisogna lasciare loro il tempo di tornare interessanti.»
Una voce adulta, nella lirica come altrove, impiega anni a diventarlo. Marie-France Arakélian, maestra collaboratrice al Conservatorio di Marsiglia e all’Opéra di Marsiglia, ci dice che ai suoi tempi si diceva: «Ci vogliono dieci anni per costruire una voce lirica.»
«Ci vogliono dieci anni per costruire una voce lirica.»
E ciò che è stato imparato durante l’infanzia non si perde: ex solisti di cappella musicale diventano più tardi ottimi musicisti, direttori di coro, direttori d’orchestra, o cantanti adulti compiuti.
IN SINTESI
Da ricordare
- La muta è un processo lungo, che si conclude verso i 18-20 anni nella ragazza e i 25 anni nel ragazzo, con un momento di cambiamenti più rapidi, più udibili, nel mezzo: da 8 mesi a 3 o 4 anni, un anno in media, verso i 12,5-13,5 anni.
- Non cambiano solo le corde vocali: la laringe cresce, raddoppia quasi di volume nel ragazzo, e i risuonatori cambiano dimensioni.
- Prima della pubertà, le corde vocali sono ricche di acqua e si gonfiano facilmente. È la ragione fisiologica della prudenza.
- Non si smette di cantare per principio. Si lavora l’M1 (voce di petto) e l’M2 (voce di testa), con flessibilità, facendo scivolare il repertorio verso il basso man mano che la voce scende.
- Non si chiede a una laringe di bambino ciò che si chiede a una laringe adulta.
- Si consulta se la voce si deteriora, e in modo regolare quando il bambino è molto sollecitato.
CALYP
Accompagnare un giovane cantante che sta mutando
Al CALYP, i bambini e gli adolescenti lavorano l’M1 (voce di petto) e l’M2 (voce di testa) nella stessa lezione, con un seguito medico quando la voce è molto sollecitata.
APPROFONDIRE
La serie Interviste della Clinica della Voce
Domande frequenti
Quanto dura la muta della voce?
Il momento più udibile dura da 8 mesi a 3 o 4 anni, un anno in media, e comincia in genere verso i 12,5-13,5 anni, secondo la Dott.ssa Marie Mailly. L’evoluzione completa della corda vocale è molto più lunga: si conclude verso i 18-20 anni nella ragazza e verso i 25 anni nel ragazzo, secondo il Dott. Bruno Coulombeau.
Anche le ragazze mutano?
Sì. La laringe cresce nella ragazza come nel ragazzo, ma il cambiamento è sottile e si sente poco. Avviene circa otto mesi dopo le prime mestruazioni.
Bisogna smettere di cantare durante la muta?
No. La muta non è una controindicazione al canto, e non è pericoloso cantare durante la muta. Il consenso attuale è di continuare adattando la tessitura verso il basso man mano che scende, senza forzare nella zona di passaggio. Non è imperativo smettere, e un bambino che desidera fare una pausa non deve essere costretto a continuare.
Un ragazzo che ha mutato può ancora cantare in voce di testa?
Sì. L’M2 (voce di testa) non scompare dopo la muta, ma non è più lo stesso: le corde vocali e i risuonatori sono cambiati. Con un lavoro regolare dei due meccanismi, evolve in modo bellissimo.
Che cos’è la puberfonia?
È la muta falsata: la persistenza di una voce acuta di tipo falsetto dopo la fine delle trasformazioni della laringe, per reticenza ad accettare la nuova voce grave o per tensioni compensatorie. La laringe è capace della tessitura grave, quindi il recupero è in genere rapido una volta installato il nuovo registro.
Quando consultare un foniatra per un ragazzo che sta mutando?
Se la voce si deteriora: si rompe, si affatica o perde la sua estensione. Non in modo sistematico se tutto è sereno. Invece, un bambino molto sollecitato sulla scena, nei concorsi o in voce di petto trae beneficio da un seguito regolare.