Toxina botulínica, disfonía espasmódica, distonías

La conversación empieza con la presbifonía, esa evolución de las cuerdas vocales ligada a la edad, tratada en la página Menopausia, andropausia, presbifonía. Adeline Toniutti pregunta si, en ciertos casos, se inyecta algo en las cuerdas vocales.

El principio de estas inyecciones de volumización es exactamente el inverso del de la toxina. Se busca rellenar la cuerda vocal en profundidad, para intentar devolverle la masa que ha perdido, con el producto más flexible posible: grasa, hidroxiapatita o ácido hialurónico, cuyos usos se detallan en la página sobre la presbifonía.

Antes de llegar a la disfonía espasmódica, un rodeo por las inestabilidades vocales que se ven con la edad, porque dan una imagen muy elocuente del mecanismo.

El Dr. Coulombeau toma el ejemplo del brazo. Usted extiende el brazo en horizontal, normalmente se mantiene. De vez en cuando, hay una caída del tono, el brazo baja un poco, usted lo corrige muy rápido, y eso produce una oscilación, una inestabilidad. Lo mismo puede ocurrir en el diafragma, los músculos de la cintura abdominal o la laringe, y dar una inestabilidad de la voz. Se reconoce en cantantes cuya voz hablada es casi normal y que, en cuanto cantan, ya no consiguen mantener una estabilidad del tono. Se reconoce también en el vibrato que se ha vuelto muy amplio en algunas personas de setenta y cinco años que cantan en coro.

Las distonías propiamente dichas forman una familia más amplia. Algunas personas tienen la cabeza girada hacia un lado porque los músculos se contraen de forma unilateral, y no consiguen enderezarla. Esto puede ocurrir en cualquier músculo del cuerpo.

En los músicos se habla de distonías de función. El Dr. Coulombeau las ha visto en violinistas, guitarristas y pianistas, lo que no significa que las demás prácticas instrumentales estén a salvo. Una mano puede funcionar perfectamente en la vida cotidiana, y volverse incapaz, en cuanto la persona está al piano, de repetir pasajes que antes ejecutaba sin dificultad. Cita el caso de una pianista de buen nivel obligada a parar entre los veinticinco y los treinta años, porque sus dedos ya no respondían, mientras sus manos funcionaban con normalidad en cualquier actividad estándar.

La tartamudez pertenece a esta familia, en una forma un poco particular. La reeducación ayuda, pero todos los tartamudos dicen que nunca se curan, que conservan esa contracción muscular indeseable lista para manifestarse en cualquier momento, incluso cuando los demás ya no la oyen porque consiguen controlarla.

Sobre el origen, el Dr. Coulombeau es prudente. Es muy probablemente neurológico, y nadie sabe cuál. Un neurólogo con el que trabajó planteaba la hipótesis de que existen en el cerebro circuitos diferentes para la voz hablada y para la voz cantada, y que ciertos circuitos de mando dejan a veces de funcionar de forma homogénea. La resonancia magnética funcional quizá aporte explicaciones en los próximos años.

Esta hipótesis de los circuitos separados aclara un caso que le marcó: una persona cuya voz hablada era muy espástica, y cuya voz cantada era casi estable, sin esa contracción. No se trataba de un cantante profesional, no se le hacían vocalizaciones de alto nivel, y sin embargo el trastorno desaparecía casi por completo al cantar.

La Dra. Mailly, que realiza estas inyecciones, describe el procedimiento en sí. A diferencia de una operación de las cuerdas vocales, no requiere ninguna anestesia: se hace bajo control electromiográfico.

La cuestión de las cervicales, que Adeline Toniutti había planteado pensando que había que «ver bien las cuerdas vocales» para inyectar, corresponde en realidad a otra situación: la cirugía bajo anestesia general.

Adeline Toniutti sabía que se inyecta curare con propofol durante una anestesia general, y quería entender para qué sirve el curare. La respuesta de la Dra. Mailly interesa a todos los cantantes que tienen que operarse.

Para las inyecciones de volumización, en cambio, el producto decide el marco: la grasa obliga a dormir a la persona, la hidroxiapatita se pone en consulta. Señalar que uno es cantante antes de cualquier anestesia forma parte de los reflejos útiles, incluso para una intervención que no tiene nada que ver con la voz.

Es la parte que más directamente interesa a una clase de canto, y da lugar a un intercambio de puntos de vista.

El Dr. Coulombeau empieza con una observación: cuando se asocian reeducación vocal, trabajo vocal e inyección de toxina, el trabajo vocal parece prolongar el efecto de la toxina. Añade enseguida que no cree en esa explicación, ya que la toxina es una molécula cuya acción es química y limitada en el tiempo.

Adeline Toniutti propone una lectura: el cuerpo, una vez que ha sentido la zona apaciguada, desarrollaría un gesto de sustitución que toma el relevo.

El Dr. Coulombeau propone otra, a partir de una imagen doméstica. Usted quiere pasar un hilo por el ojo de una aguja, no lo consigue, se crispa, y al crisparse funciona cada vez peor. Es exactamente lo que ocurre en las distonías: su sistema muscular responde mal, usted se crispa, y aumenta la distonía. El estrés, la ansiedad y la fatiga aumentan las manifestaciones distónicas, es algo conocido.

Añade que las dos lecturas pueden combinarse perfectamente.

Para un alumno, la consecuencia práctica es clara. Los meses que siguen a una inyección son una ventana de trabajo. El músculo está momentáneamente menos reactivo, el gesto vocal vuelve a ser accesible, y es el momento de instalar los apoyos, la flexibilidad y las referencias que evitarán volver a crisparse cuando la molécula se agote. Un trabajo realizado en esos meses, con un profesor que conoce el diagnóstico y que dialoga con el foniatra, no sustituye al tratamiento y le da su mejor oportunidad.

El Dr. Coulombeau da una regla simple y fácil de recordar: una disfonía que dura más de un mes justifica un examen. La mayoría de las veces, ese examen encontrará cuerdas normales o aspectos clásicos. Es precisamente lo que lo convierte en un buen examen.

Para los trastornos que corresponden a este artículo, se desprenden algunas referencias.

Este artículo tiene una finalidad de información y de prevención. No sustituye a una consulta: toda voz que se modifica de forma duradera debe ser examinada por un foniatra o un ORL.