Feminizar o masculinizar la voz: lo que dice la fisiología, lo que hace la técnica vocal
CLÍNICA DE LA VOZ
¿La feminidad o la masculinidad de una voz viene de las cuerdas vocales o de una manera de hablar? Una ORL responde, y la coach vocal extrae de ello un método.
ENTREVISTA
Dos peticiones que vuelven al estudio
Dos peticiones se repiten con regularidad, tanto en el estudio como en consulta: un hombre que querría una voz más femenina, una mujer que querría una voz más masculina. Llegan a veces dentro de un proceso de transición, a veces por una razón de escena, de personaje, de oficio, a veces simplemente porque la voz hablada incomoda a quien la lleva. Las respuestas posibles se ordenan en dos familias: lo que corresponde a un médico, y lo que se trabaja con un profesor de técnica vocal.
Adeline Toniutti planteó a la Dra. Marie Mailly, ORL especialista en la voz en París, la pregunta de fondo: ¿la feminidad o la masculinidad de una voz viene de las cuerdas vocales o de una manera de hablar? ¿Y los resonadores tienen algo que ver? De sus respuestas se desprende un método de trabajo, que de paso vuelve a poner en su sitio tres palabras que empleamos sin definirlas siempre: M1 (voz de pecho), M2 (voz de cabeza), resonadores.
Los gestos médicos y quirúrgicos de la transición de género corresponden a equipos de ORL y foniatras especializados, que reciben estas peticiones con regularidad.
LA FISIOLOGÍA
Una laringe más pequeña, y una manera de hablar
La respuesta de la Dra. Mailly tiene dos tiempos, y los dos cuentan.
EN PALABRAS DE DR MARIE MAILLY
«Es un hecho fisiológico: las mujeres tienen la voz más aguda porque su laringe y sus cuerdas son más pequeñas que las de los hombres. Como con todos los instrumentos, cuanto más pequeño, más agudo.»
«Por otra parte, a frecuencia equivalente, hay claramente una prosodia, una musicalidad, que hace que una voz suene más femenina que masculina.»
Dr Marie Mailly · ORL, especialista en voz y toxina botulínica, París
El primer tiempo es el del instrumento. La diferencia de tamaño se establece en la pubertad: bajo el efecto de la testosterona, la laringe del chico casi duplica su volumen, las cuerdas vocales se alargan y se engrosan, el cartílago tiroides cambia de forma y aparece la nuez. La tesitura baja aproximadamente una octava. En la chica, la laringe también crece, pero de forma mucho más discreta. Todo esto se detalla en la página La muda de la voz.
Ilustración © Emma Blanc-Tailleur, Anatomie du Chant, Adeline Toniutti
El segundo tiempo es el del comportamiento. Dos personas que hablan exactamente sobre la misma nota no se oyen de la misma manera. La altura no es más que un parámetro entre varios: el ritmo, la forma de salmodiar, la manera de apoyar ciertas vocales, el lugar de los ataques, el dibujo de la línea melódica de la frase hablada. Es lo que la Dra. Mailly llama la prosodia, y es la parte que se trabaja.
IDEA CLAVE
La altura media de una voz viene del tamaño de la laringe, fijado en la pubertad. El carácter femenino o masculino de una voz, a igual altura, viene de la prosodia. El primer nivel corresponde a la biología y, eventualmente, al médico. El segundo se trabaja.
LOS RESONADORES
Los resonadores: lo que la constitución decide, y lo que no decide
Los resonadores son las cavidades situadas por encima de las cuerdas vocales: la propia laringe, la faringe, la cavidad bucal, las fosas nasales, el conjunto del tracto vocal. Las cuerdas producen un sonido; los resonadores lo filtran, amplifican algunos de sus componentes y atenúan otros. Son ellos los que dan al timbre su anchura, su riqueza, su color.
Ilustración © Emma Blanc-Tailleur, Anatomie du Chant, Adeline Toniutti
Adeline Toniutti tenía su opinión sobre la cuestión, y pidió la suya a la Dra. Mailly: ¿un resonador de hombre es, al final, diferente del de una mujer?
EN PALABRAS DE DR MARIE MAILLY
«Al final, los resonadores de hombre y de mujer se parecen bastante. Así que pienso que los resonadores tienen poca influencia en el lado masculino o femenino de una voz.»
Dr Marie Mailly · ORL, especialista en voz y toxina botulínica, París
Es una respuesta valiosa para quien quiere desplazar el género de su voz, porque indica dónde no buscar. Los resonadores deciden el timbre, su anchura y su riqueza, y su volumen sigue siendo el del cuerpo: no se obtiene lo cristalino de una voz de niño sobre un tracto vocal adulto, y no se fabrica la anchura de una voz adulta con un tracto de niño. Pero no son lo que hace que una voz se oiga como femenina o masculina. La palanca está en otra parte: en la altura media, en cierta medida, y sobre todo en la prosodia.
IDEA CLAVE
Las cuerdas vocales autorizan la nota. Los resonadores deciden el timbre. Ni lo uno ni lo otro basta para decir el género de una voz. Un trabajo serio empieza por saber cuál de los tres niveles se busca desplazar.
LOS DOS MECANISMOS
M1 (voz de pecho), M2 (voz de cabeza): dos mecanismos, disponibles en todo el mundo
Los dos términos vuelven constantemente en cuanto se habla de género vocal, y merecen ser planteados.
El mecanismo 1, o M1 (voz de pecho), es el mecanismo llamado pesado. Las cuerdas vocales vibran en todo su grosor, con masa en juego. Es el mecanismo de la voz hablada corriente, tanto en los hombres como en las mujeres.
El mecanismo 2, o M2 (voz de cabeza), es el mecanismo ligero. Los músculos cricotiroideos basculan el cartílago tiroides, las cuerdas vocales se alargan y se tensan, y la vibración ya solo implica una porción más fina de las cuerdas. El sonido es más fino y llega más alto.
Ilustraciones © Emma Blanc-Tailleur, Anatomie du Chant, Adeline Toniutti
Estos dos mecanismos no están repartidos por sexo. Todo el mundo posee los dos. Lo que cambia de una persona a otra es la zona donde cada uno es cómodo, la calidad de cada uno, y el lugar del paso de uno a otro. La página Registros vocales los describe en detalle.
Una idea extendida sostiene que un hombre que busca una voz más femenina debe hablar en voz de cabeza. Es una pista falsa, y una pista agotadora: una voz hablada mantenida en M2 (voz de cabeza) durante todo un día se agota y suena artificial. Lo que funciona es una subida moderada de la altura hablada, que se queda en M1 (voz de pecho), combinada con una prosodia femenina. En el otro sentido, una mujer que busca una voz más grave no tiene que aplastar su laringe hacia abajo: baja moderadamente la altura, mantiene el M1 (voz de pecho) libre, y adopta una prosodia masculina.
Adeline Toniutti
A nivel técnico, puedo enseñarles a hablar más en M1 (voz de pecho) o en M2 (voz de cabeza). Pero no se elige un mecanismo contra el otro: se mantienen los dos en cada sesión, y así se mantiene una laringe equilibrada.
Esta regla vale para todo el mundo, adolescente en plena muda o adulto que busca desplazar su voz. Un mecanismo que se abandona se degrada, y la laringe pierde su equilibrio.
IDEA CLAVE
El M1 (voz de pecho) y el M2 (voz de cabeza) existen en todo el mundo. No se elige entre los dos, se mantienen los dos, en la misma sesión. Y no se habla en voz de cabeza para parecer más femenino.
LA PROSODIA
La prosodia: la parte que se trabaja
Es el punto más operativo, y el más contraintuitivo para quien piensa que todo se juega en la altura. La Dra. Mailly lo dice en una frase: a frecuencia equivalente, hay una prosodia, una musicalidad, que hace que una voz suene más femenina que masculina. Hay que conseguir, por tanto, identificar esos marcadores, antes de producirlos.
Adeline Toniutti trabaja esos marcadores desde hace mucho tiempo, en un contexto completamente distinto: el pop.
Adeline Toniutti
Cuando le digo a la gente: sé más tío en tu prosodia, o sé más femenina, hay una especie de idiomas propios de lo que diríamos que es femenino y lo que es masculino. Todo el mundo puede jugar con ellos.
«Hay idiomas propios de lo que es femenino y de lo que es masculino. Todo el mundo puede jugar con ellos.»
Añade que esos idiomas no son solo sexuados. También son sociales y geográficos. Existe una manera más urbana de cantar el francés, una manera quebequesa, una manera franco-americana, una manera retro, y cada una lleva consigo su ritmo, sus apoyos y sus vocales. Las ha descrito en Las maneras de cantar el francés. Un cantante que sabe pasar de un idioma a otro ya ha aprendido el gesto que se le pide a alguien que quiere desplazar el género de su voz: identificar marcadores, aislarlos, instalarlos.
Un último parámetro, este técnico: la cantidad de aire. Adeline Toniutti señala que hablar con una voz más grave exige poner un poco más de aire. Es un ajuste que se trabaja y que se vigila, porque una voz que se baja forzando se cansa rápido.
Queda la pregunta de fondo. ¿Es la voz un marcador de género? En la gran mayoría de los casos, sí: rara vez dudamos al oír cantar a alguien. Esta clasificación se apoya a la vez en material, la masa y la longitud de las cuerdas, y en comportamiento, la altura elegida y la prosodia. El primer nivel corresponde a la biología. El segundo se trabaja.
IDEA CLAVE
La parte de la voz que dice el género y que se trabaja de verdad es la prosodia: el ritmo, los apoyos, las vocales, la línea de la frase. Se aprende, y se vigila, como cualquier técnica vocal.
EN EL ESTUDIO
Lo que esto da en el estudio
El trabajo se construye sobre cuatro ejes, que se derivan directamente de lo anterior.
La escucha y la identificación. Antes de producir nada, se aprende a oír lo que marca lo femenino y lo masculino en una voz dada: altura media, amplitud de las variaciones de altura en la frase, ritmo, apoyos, tratamiento de las vocales, ataques. Se trabaja sobre grabaciones, incluidas las de la propia persona, hasta que los marcadores se vuelven audibles a voluntad.
La altura hablada. Se desplaza la altura media de la voz hablada, moderadamente, y se instala para que aguante todo un día sin fatiga. Una voz bajada apretando la laringe o subida apretando no aguanta más de unas horas, y daña.
Los dos mecanismos. M1 (voz de pecho) y M2 (voz de cabeza) se mantienen los dos, en la misma sesión. Es cierto para un adolescente en plena muda, es cierto para un adulto que busca desplazar su voz.
Los resonadores. Se trabajan los ajustes del tracto vocal, la posición de la laringe, la apertura, la colocación, sabiendo lo que pueden dar y dónde está el límite de la constitución. Ahí es donde se fija un objetivo realista, y donde se evita correr detrás de un timbre que el cuerpo no producirá.
EL MÉDICO
Lo que corresponde al médico
Este trabajo es el de un profesor de técnica vocal. Se articula con un seguimiento médico y no lo sustituye. El reparto es sencillo.
- Una voz que se modifica sola, una voz que se quiebra, una disfonía que dura más de un mes, una molestia respiratoria: son motivos de examen laríngeo en un foniatra o un ORL, sin esperar.
- En la vía hormonal, un punto se conoce desde hace mucho: los andrógenos bajan la altura de la voz, de forma previsible y duradera. El movimiento inverso, subir de forma duradera una voz mediante hormonas, no tiene equivalente fiable. Este punto se desarrolla en la página Menopausia, andropausia, presbifonía.
- Existen gestos quirúrgicos, en un sentido como en el otro. Los practican equipos de ORL identificados, habituados a estas peticiones, y la ciencia sigue evolucionando sobre este tema. El resultado nunca está garantizado de antemano, y varía de una persona a otra.
- Un proyecto de modificación duradera de la voz, dentro de un proceso de transición o no: primero un balance con un profesional especializado, que dirá lo que la laringe permite, y después el trabajo técnico, con un profesor que sabe lo que hace.
IDEA CLAVE
Antes de cualquier proyecto de modificación de la voz, un balance con un foniatra o un ORL habituado a estas peticiones. Es el examen el que dice lo que la laringe permite, no el objetivo que uno se ha fijado.
Las respuestas de la Dra. Marie Mailly no constituyen una opinión médica personalizada. Para cualquier pregunta sobre su voz, consulte a un foniatra o a un ORL.
CALYP
Desplazar la voz, sin dañarla
Escucha, altura hablada, dos mecanismos, resonadores: en el CALYP, el trabajo sobre el género de una voz sigue el mismo método que cualquier técnica vocal, en relación con el médico.
IR MÁS LEJOS
La serie Entrevistas de la Clínica de la Voz
Preguntas frecuentes
¿De dónde viene la diferencia entre una voz de hombre y una voz de mujer?
Primero de un hecho fisiológico: la laringe y las cuerdas vocales de las mujeres son más pequeñas, y cuanto más pequeño, más agudo. Después, a altura equivalente, de una prosodia, una musicalidad de la frase, que hace oír una voz como más femenina o más masculina.
¿Los resonadores hacen que una voz sea femenina o masculina?
Poco. Según la Dra. Marie Mailly, los resonadores de hombre y de mujer se parecen mucho y tienen poca influencia en el lado masculino o femenino de una voz. Deciden el timbre, no el género percibido.
¿Hay que hablar en voz de cabeza para feminizar la voz?
No. Una voz hablada mantenida en M2 (voz de cabeza) cansa y suena artificial. Se sube moderadamente la altura hablada quedándose en M1 (voz de pecho), y se trabaja la prosodia: ritmo, apoyos, vocales, línea de la frase.
¿Se puede hacer una voz más grave con hormonas?
Los andrógenos bajan la altura de la voz de forma previsible y duradera. El movimiento inverso no tiene equivalente fiable. Toda decisión de este tipo corresponde a un médico, tras un balance de la laringe.
¿Puede la cirugía cambiar el género de una voz?
Existen gestos, practicados por equipos de ORL especializados. El resultado no está garantizado y varía de una persona a otra. La primera etapa es siempre un balance con un foniatra o un ORL habituado a estas peticiones, que dice lo que la laringe permite.