Mandíbula tensa: ¿de qué hablamos?

La frase circula en las clases de canto, en los estudios y bajo los vídeos de concursos. Un profesor, un técnico de sonido o un compañero de atril la emplea para describir una molestia muy real: el sonido se atasca, el agudo ya no sale, las palabras se vuelven confusas, la voz pierde su apoyo.

La expresión describe, pues, un síntoma, y ahí se detiene. No dice ni en qué punto se comporta mal la mandíbula ni en qué sentido debe corregir el cantante su gesto. Dos cantantes a quienes se les dice la misma frase hacen a menudo dos gestos opuestos, y uno de los dos agrava su situación.

El consejo que sigue a la frase es casi siempre el mismo: abrir más y relajar. En Anatomie du Chant, Adeline Toniutti cuenta lo que ese consejo le costó cuando era alumna.

El resto de esta página retoma por tanto el problema desde la anatomía: lo que la mandíbula gobierna durante el canto y luego las cuatro maneras distintas de colocarla mal.

La mandíbula actúa sobre tres cosas a la vez, mediante conexiones nerviosas y musculares: la calidad del apoyo abdominal, la movilidad del velo del paladar y la agilidad de la articulación de las palabras. Una mandíbula mal sostenida no altera por tanto solamente la boca. Se hace notar en todo el instrumento, y por eso el sostén del cóndilo cuenta tanto.

Cuando el cantante mantiene cierta tensión en la mandíbula, provoca el cierre de la cadena muscular anterior, es decir de los músculos abdominales, y pone en tensión todos los músculos necesarios para dominar el diafragma. La espiración activa se vuelve entonces gobernable. Puede comprobar el vínculo en usted mismo, sin cantar: en el momento en que traga después de masticar, la mandíbula se relaja y siente cómo los abdominales se relajan con ella, instintivamente.

El velo del paladar prolonga el paladar duro hacia atrás y regula el paso entre la boca y las fosas nasales. Sus movimientos dependen de los de sus vecinos, la lengua y la mandíbula. Una mandíbula demasiado relajada reduce la amplitud de esos movimientos, y el cantante pierde la parte del sonido que pasa por la nariz.

Poner en tensión el cóndilo pone en juego los músculos del hueso temporal, que posee una conexión membranosa descendente hasta el omóplato y el hueso hioides. La mandíbula está por tanto unida a la laringe por una cadena continua, y un cóndilo mal sostenido entorpece la suspensión laríngea y los movimientos del velo del paladar. Una mandíbula demasiado retrasada, por su parte, altera directamente la laringe situada debajo.

Bastan dos observaciones para situar el problema: el eje de la mandíbula, es decir el lugar donde se coloca de delante hacia atrás, y el sostén del cóndilo, es decir la manera en que la articulación está suspendida. Cada observación da dos errores posibles.

El cantante empuja la mandíbula hacia delante, a menudo buscando espacio o potencia, y los incisivos inferiores sobrepasan a los superiores. El gesto endurece la cara anterior del cuello y endurece el sonido. La referencia es sencilla: la mandíbula no debe avanzar más allá de los incisivos superiores.

La mandíbula se va hacia atrás, a menudo cuando el cantante mete la barbilla para «colocar» su voz. Una mandíbula demasiado retrasada altera la laringe, que se encuentra justo debajo. Es el gesto que da más claramente la sensación de un sonido atascado en la garganta, aunque la mandíbula misma no apriete nada.

He aquí el único de los cuatro gestos que merece verdaderamente el nombre de apretamiento. La articulación queda aplastada hacia arriba, los músculos elevadores trabajan sin descanso y la boca ya no se abre lo suficiente para pronunciar. Un cóndilo demasiado cerrado impide la articulación de las palabras y fatiga la zona del oído.

La mandíbula cae, sin que la articulación la sostenga. El cóndilo guía entonces mal la mandíbula, entorpece la buena suspensión laríngea y estorba los movimientos del velo del paladar. El cantante siente un bloqueo y un sonido que no sale, exactamente igual que en el caso anterior, aunque la causa sea la inversa. Es ese gesto el que fabrica el consejo «relaja y abre mucho».

Una mandíbula que sigue bloqueada, que chasquea, que duele o que se abre torcida ya no es asunto de la clase de canto. Anatomie du Chant remite entonces al osteópata, porque el bloqueo está a menudo ligado a las cervicales, y Jean-Marie Legé, osteópata y coautor del libro, trabaja precisamente esa cadena del cráneo al omóplato.

Si presenta lesiones de la mandíbula, el gesto vocal se reajusta en función de usted y de sus propias observaciones de resultado. La colocación descrita aquí sigue siendo una referencia, no una norma que haya que alcanzar a toda costa.

La Clínica de la voz de CALYP trabaja con foniatras, cirujanos otorrinolaringólogos, osteópatas y logopedas. Una molestia que persiste pese a un gesto vocal corregido merece una opinión médica.