Camille Saint-Saëns

Jugend, Frühreife und Ausbildung

Sohn eines Beamten im Innenministerium, mit zwei Monaten vaterlos, wird Saint-Saëns von Mutter und Großtante erzogen. Hausunterricht, unfehlbares Gedächtnis, Leidenschaft für Literatur, Wissenschaft und Musik: Seine Frühreife wird oft mit Mozart verglichen. Schüler von Stamaty (Klavier) und Maleden (Theorie), gibt er mit elf Jahren bereits als Tastenvirtuose sein erstes Konzert in der Salle Pleyel. 1848 tritt er ins Konservatorium ein bei Reber, Halévy und Gounod.

Organist an Saint-Merry (1853), dann an der Madeleine (1857); 1861 bis 1865 folgt er Niedermeyer als Klavierprofessor: Fauré und Messager zählen zu seinen Schülern. Unermüdlicher Pianist und Organist, Weltreisender, veröffentlicht er auch poetische, philosophische, wissenschaftliche und musikalische Schriften.

Stil: Neuerer und Bewahrer

Saint-Saëns ist Neuerer und Bewahrer zugleich. Gegen die Mode seiner Zeit widmete er sich in Frankreich als einer der wenigen voll der Instrumentalmusik und gab ihr Ansehen. Geschult an den großen Klassikern (Rameau, Mozart), trägt seine Musik Klarheit, Maß und Eleganz: Die Form bleibt seine erste Sorge. Man nannte ihn oft den französischen Mendelssohn; er vertritt gut die poetische Strömung des Parnasse.

Lucien Rebatet spricht von « kaltem Geplapper » und beschreibt ihn als Parnassien mit Formbewusstsein (manchmal entlehnter Form), angezogen von verstreuten Motiven (Antike, Bibel, Spanien…). Es ist die Musik eines Romantikers, der sich beherrscht. Die konservative Haltung seines hohen Alters darf nicht verdecken, was er der französischen Musik gab. Arthur Honegger erinnerte später: hinter Ravel erkennt man Saint-Saëns.

« Er ist ein Parnassien. Wie die Dichter des Parnasse sorgt er für die Form - aber eine entlehnte Form - und neigt anti-lyrisch dazu, für seine Kunst in Zeit und Raum allzu verstreute Motive zu wählen (Antike, Bibel, Barbaren, Mittelalter, Renaissance, China, Spanien), die nicht anders als von außen und anekdotisch behandelt werden. » - Lucien Rebatet

« kaltes Geplapper » - Lucien Rebatet

Zeittafel und Schlüsselwerke

• 1835: Geburt; mit zwei Monaten vaterlos; Hausunterricht.
• 1846-1848: erstes Pleyel-Konzert (11 Jahre); Eintritt ins Konservatorium.
• 1853-1857: Organist an Saint-Merry, dann Madeleine; erste Sinfonie.
• 1861-1865: Professor an der École Niedermeyer (Schüler: Fauré, Messager).
• 1871: Gründung der Société nationale (Ars gallica); Rouet d'Omphale.
• 1873-1877: Phaéton, Danse macabre, Jeunesse d'Hercule; Samson et Dalila (1877).
• 1885-1886: Sinfonie Nr. 3 mit Orgel; Karneval der Tiere.
• 1921: Tod.

Klavier: zahlreiche Stücke. Klavierkonzerte: Nr. 1 in D (1858), Nr. 2 in g-Moll, Nr. 3 in Es (1875), Nr. 4 in c-Moll (1877), Nr. 5 in F (1895).

Häufige Fragen zu Camille Saint-Saëns

Wann wurde Saint-Saëns geboren und wann starb er?

Saint-Saëns wurde 1835 geboren und starb 1921.

Was ist seine berühmteste Sinfonie?

Die Sinfonie Nr. 3 in c-Moll « mit Orgel » (1885-86), dem Andenken Liszts gewidmet, mit großer Orgel.

Was ist Der Karneval der Tiere?

Ein Ensemblewerk von 1886, berühmt für instrumentale Tableaux (darunter Der Schwan), lange vom Komponisten zurückgehalten.

Was ist seine große Oper?

Samson et Dalila (1877), Säule der französischen Oper des 19. Jahrhunderts, mit der Arie « Mon cœur s'ouvre à ta voix ».

Warum ist Saint-Saëns für Sängerinnen und Sänger wichtig?

Weil seine Mélodies, französische Prosodie und klare Linie Diktion, Maß und Nuance verlangen - Pfeiler der frankophonen Vokalkultur.

Quellen und Zitate

Zitate und Zuschreibungen aus den Musikgeschichts-Notizen von Jean Mislin (keine vollständige Bibliografie).

• Jean Mislin: Musikwissenschaftler, Organist und Chorleiter, Lehrer von Adeline Toniutti. Notizen im Rahmen der Forschung von Adeline Toniutti.
• Lucien Rebatet: « kaltes Geplapper »
• Arthur Honegger (Je suis compositeur): hinter Ravel erkennt man Saint-Saëns.