Camille Saint-Saëns
STORIA DELLA MUSICA
Virtuoso, compositore e difensore della musica francese: chiarezza, misura e forma per la cultura vocale CALYP.
Fonte Jean Mislin · Musicologo, organista e direttore di coro · insegnante di Adeline Toniutti Nell'ambito delle ricerche di Adeline Toniutti
Biografia di Saint-Saëns
Camille Saint-Saëns (1835-1921) è una figura centrale della musica francese della seconda metà dell'Ottocento: pianista e organista virtuoso, autore di concerti, poemi sinfonici, della Sinfonia n. 3 con organo e di Sansone e Dalila, cofondatore della Société nationale de musique (Ars gallica, 1871). Nel percorso di storia della musica, la sua chiarezza formale e le 119 mélodies alimentano la cultura vocale francofona.
Giovinezza, precocità e formazione
Figlio di un funzionario del Ministero dell'Interno, orfano di padre a due mesi, Saint-Saëns è educato dalla madre e dalla prozia. Istruzione a casa, memoria infallibile, passione per letteratura, scienza e musica: la precocità è spesso paragonata a quella di Mozart. Allievo di Stamaty (piano) e Maleden (teoria), a undici anni già virtuoso del claviere dà il primo concerto alla salle Pleyel. Nel 1848 entra al Conservatorio con Reber, Halévy e Gounod.
Organista di Saint-Merry (1853) poi della Madeleine (1857), succede a Niedermeyer come professore di piano dal 1861 al 1865: Fauré e Messager sono tra i suoi allievi. Pianista e organista instancabile, viaggiatore, pubblica anche scritti poetici, filosofici, scientifici e musicali.
Société nationale, carriera e influenza
Nel 1871, con Bussine, Castillon, Franck e Fauré, fonda la Société nationale de musique, motto Ars gallica, per promuovere la musica francese. All'inizio ne è un motore; nel 1886 sorgono dissensi sull'apertura al repertorio straniero. A trentasei anni è già capo fila della scuola strumentale francese, contro la tendenza lirica dominante. Amico e discepolo di Liszt, sostiene dapprima Wagner, Liszt e Schumann.
Questo percorso unisce tribuna d'organo, salotto, concerto e scena. La sua musica è più vicina alla chiarezza classica e al poema sinfonico lisztiano che agli eccessi del romanticismo tedesco.
Stile: innovatore e conservatore
Saint-Saëns è insieme innovatore e conservatore. Contro la moda del tempo, fu tra i pochi in Francia a dedicarsi appieno alla musica strumentale e a darle prestigio. Formato alla scuola dei grandi classici (Rameau, Mozart), la sua musica si adorna di chiarezza, misura ed eleganza: la forma resta la prima preoccupazione. Spesso chiamato il Mendelssohn francese, rappresenta bene la corrente poetica del Parnasse.
Lucien Rebatet parla di « freddo chiacchiericcio » e lo descrive come parnassiano attento a una forma a volte prestata, tentato da motivi sparsi (Antichità, Bibbia, Spagna…). È la musica di un romantico che si controlla. L'atteggiamento conservatore della vecchiaia non deve far dimenticare il suo apporto. Arthur Honegger ricorderà poi: dietro Ravel si discerne Saint-Saëns.
« È un parnassiano. Ha come i poeti del Parnaso la cura della forma - ma di una forma presa a prestito - e la tendenza antilirica a scegliere per la sua arte, nel tempo e nello spazio, motivi troppo disseminati (Antichità, Bibbia, Barbari, Medioevo, Rinascimento, Cina, Spagna) per non essere trattati dall'esterno e in aneddoti. » - Lucien Rebatet
Opere: Carnevale, organo, Sansone e mélodies
Orchestra: Il carnevale degli animali (1886), tre sinfonie pubblicate (1853, 1859, 1885-86), l'ultima in do minore « con organo », in memoria di Franz Liszt; quattro poemi sinfonici: Le Rouet d'Omphale (1871), Phaéton (1873), Danse macabre (1874), La Jeunesse d'Hercule (1877). Cinque concerti per piano, tre per violino, due per violoncello. Camera: trii, quartetti, quintetto, settetto con tromba.
Voce: 119 mélodies per canto e piano; in scena, Sansone e Dalila (1877), pilastro dell'opera francese dell'Ottocento. Per il cantante, la linea chiara e la prosodia francese delle mélodies si collegano alla mélodie francese e preparano l'orecchio a Fauré, allievo e amico.
Cronologia e opere chiave
- 1835: nascita; orfano di padre a due mesi; istruzione a casa.
- 1846-1848: primo concerto Pleyel (11 anni); ingresso al Conservatorio.
- 1853-1857: organista di Saint-Merry poi della Madeleine; prima sinfonia.
- 1861-1865: professore all'École Niedermeyer (allievi: Fauré, Messager).
- 1871: fondazione della Société nationale (Ars gallica); Rouet d'Omphale.
- 1873-1877: Phaéton, Danse macabre, Jeunesse d'Hercule; Sansone e Dalila (1877).
- 1885-1886: Sinfonia n. 3 con organo; Carnevale degli animali.
- 1921: morte.
Piano: pezzi numerosi. Concerti per piano: n. 1 in re (1858), n. 2 in sol minore, n. 3 in mi bemolle (1875), n. 4 in do minore (1877), n. 5 in fa (1895).
FAQ su Camille Saint-Saëns
Quando è nato e morto Saint-Saëns?
Saint-Saëns è nato nel 1835 e morto nel 1921.
Qual è la sua sinfonia più celebre?
La Sinfonia n. 3 in do minore « con organo » (1885-86), dedicata alla memoria di Liszt, con grande organo.
Cos'è Il carnevale degli animali?
Un'opera del 1886 per ensemble, famosa per i suoi quadri strumentali (tra cui Il cigno), a lungo tenuta in riserva dal compositore.
Qual è la sua grande opera?
Sansone e Dalila (1877), pilastro dell'opera francese dell'Ottocento, con l'aria « Mon cœur s'ouvre à ta voix ».
Perché Saint-Saëns conta per i cantanti?
Perché le sue mélodies, la prosodia francese e la linea chiara esigono dizione, misura e sfumatura, pilastri della cultura vocale francofona.
Fonti e citazioni
Riferimenti e citazioni per approfondire l'argomento.
- Jean Mislin: musicologo, organista e direttore di coro, insegnante di Adeline Toniutti. Note nell'ambito delle ricerche di Adeline Toniutti.
- Lucien Rebatet: « freddo chiacchiericcio »
- Arthur Honegger (Je suis compositeur): dietro Ravel si discerne Saint-Saëns.
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