Il poema sinfonico: definizione, Berlioz e Liszt

Definizione e contrasto con la sinfonia

Marcel Corneloup definisce il poema sinfonico come un'opera per orchestra in una o più parti che, con la sola musica, commenta un programma che l'ascoltatore avvertito segue all'ascolto. Chantavoine lo lega al romanticismo: a differenza della sinfonia classica, struttura e sviluppo sono subordinati a un'idea, un ricordo o un simbolo.

Confronto utile: la sinfonia obbedisce alla forma-sonata, conta in genere quattro movimenti e il titolo, se c'è, resta spesso aneddotico. Il poema sinfonico ha struttura libera fissata dal programma, un solo movimento in generale e un titolo che riassume il soggetto. Entrambi i generi si scrivono per orchestra, con rare eccezioni (es. Quadri di un'esposizione di Musorgskij). Il filo conduttore del poema resta l'illustrazione del soggetto scelto.

Liszt, creatore del genere, e I preludi

Franz Liszt (1811-1886) crea il genere. Usa il termine nel 1854 per Tasso, lamento e trionfo. Con i suoi dodici poemi sinfonici ne diventa il grande maestro: Ciò che si ode sulla montagna (da Hugo), I preludi (da Lamartine), Orfeo, Prometeo, Mazeppa, Amleto, La battaglia degli Unni, Gli ideali, tra gli altri. Le sinfonie Faust e Dante hanno lo stesso carattere programmatico.

I preludi (n. 3), composti intorno al 1848-1854 e creati a Weimar il 23 febbraio 1854, traggono dalle meditazioni di Lamartine solo l'unità della vita sotto la varietà degli aspetti. Liszt vi costruisce la «lotta di due principi»: un tema amoroso e statico, un altro più dinamico, nello spirito di un dualismo che Beethoven già spiegava a modo suo. Per il cantante, questa drammaturgia puramente orchestrale chiarisce ouverture, interludi e climi di buca.

Riferimenti cronologici e opere chiave

• Prima del 1830: musica descrittiva in altri generi (Janequin, Vivaldi, Haydn, Beethoven).
• 1830: Berlioz, Sinfonia fantastica; programma, idée fixe, cinque movimenti.
• 1848-1854: ciclo dei poemi di Liszt; termine «poema sinfonico» nel 1854 per Tasso.
• 23 febbraio 1854: prima dei Preludi a Weimar.
• 1871-1897: Saint-Saëns, Franck, Dukas in Francia; Smetana, Čajkovskij, Rimskij.
• Fine XIX - inizio XX secolo: Strauss, Sibelius, Debussy, Respighi, Skrjabin, Honegger.

Dodici poemi di Liszt tra cui I preludi, Mazeppa, Orfeo, Amleto; Danza macabra; L'apprendista stregone; Così parlò Zarathustra; Finlandia; Sheherazade.

Domande frequenti sul poema sinfonico

In che cosa differisce dalla sinfonia?

La sinfonia segue in genere la forma-sonata e quattro movimenti; il poema sinfonico ha struttura libera dettata da un programma, quasi sempre in un solo movimento, con un titolo che riassume il soggetto.

Chi ha inventato il poema sinfonico?

Liszt ne è il creatore (termine nel 1854 per Tasso). Berlioz è il precursore diretto tramite la sinfonia a programma e l'idée fixe della Fantastica.

Che cosa sono I preludi di Liszt?

Il poema sinfonico n. 3, da Lamartine, composto intorno al 1848-1854, creato a Weimar il 23 febbraio 1854: due temi (amoroso/statico e dinamico) sull'unità della vita nei suoi aspetti vari.

Perché il cantante deve conoscere questo genere?

Ouverture, interludi e climi di buca poggiano sulla stessa logica di programma e narrazione orchestrale. Capire il genere aiuta a collocarsi, respirare e dialogare con l'orchestra.

Quali opere ascoltare per prime?

I preludi di Liszt, la Danza macabra di Saint-Saëns, L'apprendista stregone di Dukas, poi Don Juan di Strauss o Finlandia di Sibelius a seconda del gusto.

Fonti e citazioni

Riferimenti e citazioni per approfondire l'argomento.

• Jean Mislin: musicologo, organista e direttore di coro, insegnante di Adeline Toniutti. Note nell'ambito delle ricerche di Adeline Toniutti.