La messe : ordinaire, propre et chefs-d'œuvre polyphoniques
HISTOIRE DE LA MUSIQUE
Service catholique et grand genre vocal : du cantus firmus de la Renaissance aux messes de Mozart, Schubert ou Bruckner, pour le chœur et le soliste selon la méthode d'Adeline Toniutti.
Source Jean Mislin · Musicologue, organiste et chef de choeurs · professeur d'Adeline Toniutti Dans le cadre des recherches d'Adeline Toniutti
Messe : définition en musique
La messe est le service religieux principal du culte catholique. En composition, le musicien met en musique surtout l'ordinaire (textes fixes) et parfois le propre (textes qui changent à chaque fête). Depuis le XIVe siècle, l'ordinaire est habituellement traité en polyphonie. Pour le chanteur, Kyrie, Gloria, Credo, Sanctus et Agnus forment un laboratoire de ligne, d'endurance et d'écoute polyphonique, au cœur du cluster histoire de la musique.
Ordinaire et propre de la messe
L'ordinaire regroupe les parties dont le texte reste le même d'une célébration à l'autre : Kyrie, Gloria, Credo, Sanctus (avec Benedictus), Agnus Dei, et éventuellement l'Ite missa est. Ce sont les sections le plus souvent mises en polyphonie.
Le propre change à chaque messe : introït, graduel, alleluia, offertoire, communion. Les adaptations polyphoniques du propre sont bien plus rares, sauf aux débuts de la polyphonie et dans la messe de Requiem, où le propre (notamment le Dies irae dans certaines traditions) prend un poids dramaturgique majeur pour chœur et solistes.
Messe cyclique, paraphrase et parodie
À la Renaissance, la messe devient le lieu où le compositeur concentre sa plus grande originalité. Trois procédés d'unité dominent. La messe cyclique (ou unitaire) fait reposer toutes les pièces de l'ordinaire sur un même cantus firmus, religieux ou profane, d'abord au ténor puis aux autres voix. La messe paraphrase développe ce cantus firmus par sections successives dans toutes les voix. La messe parodie emprunte en tout ou partie un modèle polyphonique préexistant (motet, chanson).
Le motif de tête (incipit mélodique repris au début de chaque section) renforce l'unité. L'école franco-flamande (vers 1420-1580), formée dans les maîtrises du Nord (Cambrai, Tournai, Bruges, Anvers), porte ces techniques à leur apogée, en lien avec les règles de composition à la Renaissance.
De Dufay à Josquin : l'âge d'or polyphonique
Guillaume Dufay (vers 1400-1474) compose environ huit messes et de nombreux fragments. Se la face ay pale (vers 1450) est parmi les premières à unifier le cycle sur une teneur profane tirée d'une ballade. La Messe de l'Homme armé (vers 1455-1460) reprend une chanson populaire très répandue comme cantus firmus. La Missa Ave Regina Caelorum (1463-64), à quatre voix, est sa dernière grande messe, choisie pour ses propres funérailles.
Johannes Ockeghem (vers 1425-1497) laisse treize cycles de messes (dont certains incomplets) et un Requiem : variété de style sur une longue carrière, dont la célèbre Missa prolationum en canons. Josquin des Prés (vers 1440-1521) produit une vingtaine de messes : cantus firmus, paraphrase (Pange lingua, Ave maris stella), parodie, messes libres ou en canon. L'équilibre entre science contrapuntique et sensibilité y devient le modèle du XVIe siècle a cappella.
Baroque, classique et romantisme
À l'âge baroque, la messe dialogue avec l'orchestre, le orgue et le style concertant. J.S. Bach porte le genre à un sommet avec la Messe en si mineur, synthèse de chœurs fugués, airs et ensembles. Au classicisme, Mozart multiplie les messes de service et les grands cycles : Messe du Couronnement, Messe en ut mineur, et le Requiem inachevé (1791).
Au XIXe siècle, Schubert écrit huit messes (dont celles en la bémol et en mi bémol). Bruckner compose des messes en ré mineur, mi mineur et fa mineur. Liszt signe la Messe de Gran (1855). Ces pages, proches de l'oratorio par l'ampleur, exigent du chanteur projection, souffle long et diction latine précise.
Repères chronologiques et œuvres clés
- XIVe s. : l'ordinaire est couramment mis en polyphonie.
- vers 1450-1464 : Dufay, Se la face ay pale, Homme armé, Ave Regina Caelorum.
- XVe-début XVIe : Ockeghem (cycles, Requiem) ; Josquin (une vingtaine de messes).
- Bach : Messe en si mineur.
- Mozart : Messe du Couronnement, Messe en ut mineur, Requiem.
- Schubert : huit messes ; Bruckner : messes en ré, mi et fa mineur ; Liszt, Messe de Gran (1855).
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre ordinaire et propre ?
L'ordinaire a un texte fixe (Kyrie, Gloria, Credo, Sanctus, Agnus). Le propre change selon la fête (introït, graduel, alleluia, offertoire, communion).
Qu'est-ce qu'une messe cyclique ?
Une messe dont toutes les sections de l'ordinaire s'appuient sur un même cantus firmus (religieux ou profane), souvent au ténor, pour unifier le cycle.
Messe paraphrase et messe parodie : quelle distinction ?
La paraphrase développe un cantus firmus (souvent grégorien) dans toutes les voix. La parodie réutilise un modèle polyphonique déjà composé (motet, chanson).
Pourquoi le Requiem est-il à part ?
C'est la messe des défunts : le propre y est plus souvent mis en musique, et le drame funèbre a inspiré des chefs-d'œuvre (Ockeghem, Mozart, et bien d'autres).
En quoi la messe sert-elle le chanteur d'aujourd'hui ?
Lignes a cappella, chœurs fugués, airs latins et grandes masses orchestrales forgent souffle, intonation et écoute des autres voix, en chœur comme en soliste.
Sources et citations
Repères et citations pour approfondir le sujet.
- Jean Mislin : musicologue, organiste et chef de choeurs, professeur d'Adeline Toniutti. Notes utilisées dans le cadre des recherches d'Adeline Toniutti.
- Ordinaire / propre : définitions de glossaire de culture musicale (Kyrie, Gloria, Credo, Sanctus-Benedictus, Agnus ; introït, graduel, alleluia, offertoire, communion).
- Messe cyclique, paraphrase, parodie : règles de composition XVe-XVIe (cantus firmus, école franco-flamande, Dufay, Ockeghem, Josquin).
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