L'opera francese dell'Ottocento
STORIA DELLA MUSICA
Opéra-comique e grand opéra: dialoghi parlati, arie e francese lirico, ponte diretto al repertorio del Centre d'Art Lyrique de Paris.
Fonte Jean Mislin · Musicologo, organista e direttore di coro · insegnante di Adeline Toniutti Nell'ambito delle ricerche di Adeline Toniutti
Che cos'è l'opera francese dell'Ottocento?
L'opera francese dell'Ottocento si divide in due famiglie: l'opéra-comique, con dialoghi parlati e soggetti della vita quotidiana, e il grand opéra (o semplicemente « opera »), interamente cantato e spesso spettacolare. Da Boieldieu e Auber a Bizet, Meyerbeer, Gounod, Massenet e Saint-Saëns, il teatro lirico francese è un corpus centrale per il cantante francofono, all'incrocio di dizione, aria e scena.
L'opéra-comique: dialoghi parlati e vita quotidiana
In Germania Wagner eclissa i contemporanei. In Francia, fuori da Berlioz (poco seguito dal pubblico parigino), si trova piuttosto una costellazione di compositori per la scena. La distinzione cardinale resta quella tra opéra-comique e opera: l'opéra-comique si definisce innanzitutto per la presenza di dialoghi parlati, una sorta di parodia del dramma, su soggetti ispirati alla vita quotidiana.
Prima dell'influenza italiana: Étienne-Nicolas Méhul (1763-1817), Jean-François Le Sueur (1760-1837) e soprattutto François-Adrien Boieldieu (1775-1834) con La Dame blanche (1825). Poi l'influenza italiana: Louis Hérold (allievo di Méhul), Adolphe Adam (allievo di Boieldieu), Daniel Auber (1782-1871) con La Muette de Portici (1828) e Manon Lescaut (1856), e Jacques Halévy (1799-1862) con La Juive (1835). Auber dirige il Conservatorio dal 1842.
Verso la metà del secolo, una generazione più seria avvicina l'opéra-comique all'opera, restando il parlato il criterio distintivo: Charles Gounod (Mireille, 1864), Léo Delibes (Lakmé, 1883), Gustave Charpentier (Louise, 1900) e Georges Bizet (Carmen, 1875).
Carmen di Bizet: vertice dell'opéra-comique
Carmen (1875) è un opéra-comique in quattro atti, libretto di Henri Meilhac e Ludovic Halévy dalla novella di Mérimée (1845). Bizet lo scrive con passaggi parlati che alternano le parti cantate; all'estero si adotta spesso la versione interamente cantata, con recitativi di Ernest Guiraud composti dopo la morte del compositore.
Prima il 3 marzo 1875 all'Opéra-Comique di Parigi (Galli-Marié nel ruolo del titolo): accoglienza fredda, poi successo duraturo. È l'opera francese più rappresentata al mondo. L'azione è a Siviglia verso il 1820: Don José (tenore), Carmen (mezzosoprano drammatico), Escamillo (baritono), Micaëla (soprano lirico). Nietzsche vi vide l'antidoto alle « nebbie » wagneriane: musica ardente, « mediterranea ». L'opera annuncia anche il verismo, tesse un motivo del destino fin dal preludio e prende il disegno dell'Habanera da una canzone spagnola.
Con Carmen il teatro lirico francese si libera della presa tedesca e italiana: capolavoro dell'opéra-comique dell'Ottocento, ponte naturale verso il lavoro di dizione e personaggio al CALYP. Vedi anche il panorama dell'opera e la pagina su Berlioz.
Il grand opéra: Berlioz, Meyerbeer, Gounod, Massenet
L'opera « grande » ebbe a lungo meno successo pubblico dell'opéra-comique. Hector Berlioz (1803-1869) vi introduce lo spirito romantico, un ruolo preponderante della musica e dimensioni colossali: Benvenuto Cellini (1836-38), Les Troyens (1855-58), Béatrice et Bénédict (1860-62). Il pubblico preferisce spesso il genere più facile dell'opéra-comique.
Giacomo Meyerbeer (1791-1864), formato tra Berlino, l'Italia e Parigi, diventa il maestro del grand opéra a grande spettacolo: messe in scena sontuose in cui l'aspetto visivo conta quanto la musica, con belle melodie e orchestrazione ricca. Robert le Diable (1831), Les Huguenots (1836), Le Prophète (1849), L'Africaine (1865).
Charles Gounod (1818-1893) impone Faust (1859): senza riforme radicali del genere, restaura « un clima francese che unisce il senso del rigore al gusto del piacere » (R. Manuel) e scrive arie di grande qualità. Jules Massenet (1842-1912) prolunga la vena: Manon (1884, Opéra-Comique), Werther (1892), Thaïs (1894). Camille Saint-Saëns (1835-1921) lascia Samson et Dalila (1877). Questo repertorio di arie e scene francesi incontra la mélodie francese nell'esigenza di un francese lirico chiaro.
Offenbach e il passaggio all'operetta
Poco a poco, accentuando il lato comico, l'opéra-comique si avvicina all'operetta, rappresentata da Jacques Offenbach (1819-1880): Orphée aux Enfers (1858), La Belle Hélène (1864), La Vie parisienne (1866), La Grande-Duchesse de Gérolstein (1867), La Périchole (1868) e Les Contes d'Hoffmann (1880), opera più cupa che resta un pilastro del repertorio francese.
Per il cantante, questa zona di contatto tra comico, dialogo parlato e arie esige flessibilità del parlato-cantato, proiezione, agilità e senso del testo. È esattamente il lavoro che conduce il Centre d'Art Lyrique de Paris (CALYP) con il metodo di Adeline Toniutti: francese lirico, personaggi, passaggio tra recitativo, aria e (quando l'opera lo richiede) dialogo parlato.
Repere cronologici e opere chiave
- 1825: Boieldieu, La Dame blanche.
- 1828: Auber, La Muette de Portici.
- 1831-1836: Meyerbeer, Robert le Diable poi Les Huguenots.
- 1835: Halévy, La Juive.
- 1855-1862: Berlioz, Les Troyens, Béatrice et Bénédict.
- 1858-1868: Offenbach, da Orphée aux Enfers a La Périchole.
- 1859: Gounod, Faust.
- 1875: Bizet, Carmen (Opéra-Comique, 3 marzo).
- 1877: Saint-Saëns, Samson et Dalila.
- 1883-1900: Delibes Lakmé, Massenet Manon, Werther, Thaïs, Charpentier Louise.
Questi snodi alimentano il cluster di Storia della musica e il lavoro vocale in masterclass.
Domande frequenti
Qual è la differenza tra opéra-comique e grand opéra?
L'opéra-comique prevede dialoghi parlati tra i numeri cantati; il grand opéra è interamente cantato e mira spesso allo spettacolo e al dramma storico o mitologico.
Perché Carmen è un opéra-comique?
Bizet lo scrisse con passaggi parlati per l'Opéra-Comique di Parigi (1875). Le versioni straniere interamente cantate si basano su recitativi aggiunti da Guiraud dopo la sua morte.
Chi domina l'opera francese dell'Ottocento?
A differenza della Germania wagneriana, la Francia moltiplica le figure: Auber, Halévy, Meyerbeer, Berlioz, Gounod, Bizet, Massenet, Saint-Saëns, Offenbach, senza un unico genio esclusivo del pubblico parigino.
Quale repertorio per primo per il francese lirico?
Arie di Gounod e Massenet, scene di Carmen, pagine di Berlioz e della mélodie francese: il CALYP collega queste opere a dizione, respiro e registri.
In che modo l'opera francese dell'Ottocento serve il cantante di oggi?
Impone un francese chiaro, dialoghi parlati, arie di carattere e presenza scenica: competenze centrali dei corsi di canto e delle masterclass CALYP.
Fonti e citazioni
Riferimenti e citazioni per approfondire l'argomento.
- Jean Mislin: musicologo, organista e direttore di coro, insegnante di Adeline Toniutti. Note nell'ambito delle ricerche di Adeline Toniutti.
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