Domenico Scarlatti
HISTOIRE DE LA MUSIQUE
Sonates pour clavier, virtuosité et coloris ibérique : biographie et style de Domenico Scarlatti.
Source Jean Mislin · Musicologue, organiste et chef de choeurs · professeur d'Adeline Toniutti Dans le cadre des recherches d'Adeline Toniutti
Biographie de Scarlatti
Domenico Scarlatti (1685-1757) est le grand maître de la sonate pour clavier baroque. Fils d'Alessandro Scarlatti, formé à Naples puis actif à Rome, il s'installe en 1720 sur la péninsule ibérique. Maître de chapelle à Lisbonne, il suit l'infante Maria-Barbara en Espagne. Il laisse surtout environ 550 sonates monomouvement et un superbe Stabat Mater à 10 voix.
Naples, Venise et Rome (1685-1715)
Domenico est le fils d'Alessandro Scarlatti, l'un des maîtres célèbres de l'École napolitaine. C'est son père qui dirige ses études : l'enfant montre très tôt de grandes dispositions. Dès 1701, il entre comme organiste et compositeur à la Chapelle Royale de Naples. Comme il allait de soi pour un compositeur de son époque, il écrit des opéras et de la musique religieuse.
En 1705, à Venise, il rencontre Haendel et Vivaldi. De 1705 à 1715, il vit à Rome : activité de chef d'orchestre et de compositeur d'opéras. Ces années italiennes forgent la technique, le goût de l'air et le métier de clavier avant le tournant ibérique.
Lisbonne, Espagne et solitude créatrice (1720-1757)
Le changement décisif a lieu en 1720. Scarlatti part pour la péninsule ibérique et y vit jusqu'à la fin de ses jours. Il ne revient en Italie que deux fois, en 1724 et 1728. Devenu maître de chapelle à la cour du roi du Portugal à Lisbonne, il enseigne le clavecin à l'infante Maria-Barbara, qu'il suit en Espagne après son mariage avec l'héritier du trône, le futur Ferdinand VI.
Il perd peu à peu tout contact avec le monde musical européen, ce qui l'oblige à se forger le sien. Reçu par la plus haute aristocratie et très apprécié à la Cour, il concentre son invention sur le clavier : un laboratoire isolé, nourri d'influences espagnoles et d'une liberté harmonique rare dans le baroque tardif.
Les sonates pour clavier : forme et style
À l'exception d'un superbe Stabat Mater à 10 voix, l'œuvre de Scarlatti se limite presque exclusivement à la production pour clavier. Il reste environ 550 sonates, presque toutes écrites en un seul mouvement. On y décèle l'influence de la toccata pour clavecin ; une sonate correspond souvent à une danse isolée de la suite instrumentale : allemande, sarabande, gigue, menuet. La structure binaire est donc fréquente, dans le sillage de la sonate baroque.
Traits caractéristiques : caractère d'improvisation ; effets de contraste et de surprise ; harmonie souvent imprévisible, modulations audacieuses ; acciaccatura (sorte d'appoggiature brève jouée en même temps que la note réelle) ; influence de l'Espagne dans certaines tournures mélodiques et rythmiques ; renouvellement de la technique d'écriture pour clavier (sauts, croisements de mains) qui annonce la technique du piano. Ces sonates sont considérées comme difficiles et souvent travaillées par les pianistes.
Chopin disait lui-même que les professeurs de piano étaient souvent mécontents de le voir faire travailler Scarlatti à ses élèves, alors que cette musique offre des exercices pour les doigts en quantité et une bonne dose d'élément spirituel le plus élevé, atteignant parfois même Mozart. Il affirmait qu'un jour viendrait où Scarlatti serait fréquemment joué et aimé du public.
Repères chronologiques et œuvres clés
- 1685 : naissance ; formation avec Alessandro Scarlatti (École napolitaine).
- 1701 : organiste et compositeur à la Chapelle Royale de Naples.
- 1705 : Venise, rencontre de Haendel et de Vivaldi.
- 1705-1715 : Rome (direction, opéras).
- 1720 : départ pour la péninsule ibérique ; Lisbonne, infante Maria-Barbara.
- 1724, 1728 : seuls retours en Italie.
- Espagne : suite de Maria-Barbara (futur Ferdinand VI) ; sonates pour clavier.
- 1757 : mort. Corpus : environ 550 sonates, Stabat Mater à 10 voix.
Clavier : sonates monomouvement, structure binaire, toccata, danses de suite, coloris espagnol. Vocal : Stabat Mater à 10 voix. Contemporains : Haendel, Vivaldi, Bach (tous nés en 1685 sauf Vivaldi).
FAQ sur Domenico Scarlatti
Qui est Domenico Scarlatti ?
Compositeur italien (1685-1757), fils d'Alessandro Scarlatti, maître de la sonate pour clavier baroque après un parcours Naples-Rome puis Lisbonne et Espagne.
Combien de sonates a-t-il écrites ?
Environ 550 sonates pour clavier, presque toutes en un seul mouvement, souvent à structure binaire, avec influences de toccata et de danses de suite.
Pourquoi l'Espagne compte-t-elle dans son style ?
Installé sur la péninsule ibérique à partir de 1720, il suit Maria-Barbara en Espagne. Des tournures mélodiques et rythmiques espagnoles marquent certaines sonates, dans un isolement créateur face à l'Europe musicale.
Qu'est-ce que l'acciaccatura chez Scarlatti ?
Une sorte d'appoggiature brève jouée en même temps que la note réelle : ornement typique de son écriture de clavier, source de surprise et de couleur.
En quoi Scarlatti aide-t-il le soliste d'aujourd'hui ?
Par la lecture de partition, le phrasé, l'intonation et le respect des styles historiques (baroque, classique, romantique, XXe siècle).
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Sources et citations
Repères et citations pour approfondir le sujet.
- Jean Mislin : musicologue, organiste et chef de choeurs, professeur d'Adeline Toniutti. Notes utilisées dans le cadre des recherches d'Adeline Toniutti.
- Biographie : fils d'Alessandro Scarlatti (École napolitaine) ; Naples 1701 ; Venise 1705 (Haendel, Vivaldi) ; Rome 1705-1715 ; péninsule ibérique dès 1720 ; Maria-Barbara ; Espagne.
- Œuvres : environ 550 sonates monomouvement ; Stabat Mater à 10 voix ; traits (improvisation, contrastes, acciaccatura, coloris espagnol, technique de clavier).
- Chopin : défense de Scarlatti comme école des doigts et de l'élément spirituel le plus élevé, parfois proche de Mozart.
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