La sinfonía: orígenes, clásico y romanticismo

Orígenes: del griego a la obertura italiana

La palabra viene del griego sun (juntos) y phonein (sonar): fusión de sonidos, toda música no monódica. En el Renacimiento designa piezas instrumentales diversas. En los siglos XVII y XVIII son a menudo ritornelos e interludios de ópera (Schütz, Sinfoniae sacrae 1629; Charpentier; Delalande en la corte).

En Italia Alessandro Scarlatti (1660-1725) llama sinfonie a las oberturas de sus óperas. El género nace de verdad cuando esas oberturas se tocan en concierto por sí mismas, en plan vivo-lento-vivo. Vivaldi escribe 18 sinfonías desde 1716 (sobre todo cuerdas); Sammartini (primera en 1734) hace de puente entre barroco y estilo galante. Rousseau (1775) ya precisa que «sinfonía» puede designar toda música instrumental, pura o mezclada con las voces.

Beethoven y la sinfonía romántica

Beethoven (1770-1827) hereda el molde clásico pero amplía el espíritu y la escala. Nueve sinfonías (1799-1824): las n.º 1 y 2 aún cercanas a Haydn y Mozart; la Heroica (1804) de nueva amplitud; la Quinta (1808, Theater an der Wien) unificada por la célula del destino; la Pastoral en cinco movimientos; la Novena (1824) con coros y solistas sobre el himno de Schiller, modelo para Wagner y Mahler. El minueto cede al scherzo (salvo n.º 1 y 8); orquestación según el valor expresivo de los instrumentos.

Schubert (nueve, Inacabada, Grande en do) opone temas cantables y armonía audaz. Mendelssohn (cinco, entre ellas Italiana y Escocesa) privilegia claridad y orquestación aérea. Schumann (cuatro, Primavera y Renana) anuncia el procedimiento cíclico. En Francia, Berlioz inventa la sinfonía dramática de programa: Fantástica (1830), Harold en Italia, Romeo y Julieta, Fúnebre y triunfal.

Cronología y obras clave

• 1716-1734: Vivaldi, Sammartini; sinfonia italiana en concierto.
• hacia 1750: Mannheim; cuatro movimientos, forma sonata, crescendo de orquesta.
• 1785-1795: parisinas y londinenses de Haydn; tríada de Mozart de 1788.
• 1804-1824: Beethoven, de la Heroica a la Novena coral.
• 1830: Berlioz, Sinfonía fantástica; programa y timbres estructurales.
• 1876-1911: Brahms, Bruckner, Mahler; postromanticismo y voz en la orquesta.

Preguntas frecuentes sobre la sinfonía

¿Cuántos movimientos tiene una sinfonía clásica?

Por lo general cuatro: allegro (a menudo forma sonata, a veces con introducción lenta), movimiento lento, minueto y luego scherzo, finale vivo. Beethoven excepciona con la Pastoral (cinco) y la Novena (coros).

¿Por qué se llama a Haydn padre de la sinfonía?

Porque afina el género (cuatro movimientos, orquesta ampliada, forma sonata) hasta los modelos parisinos y londinenses; la etiqueta es un poco exagerada, pues el género ya existía en Mannheim y en Italia.

¿Qué es una sinfonía de programa?

Una obra cuyo sujeto literario o programa guía los movimientos (Berlioz, Fantástica; Liszt). No es solo una meditación: el drama se juega en estilo directo, con timbres y a veces voz.

¿En qué ayuda al cantante?

Comprender la orquesta calibra el aliento, el color y el diálogo con el foso, sobre todo cuando la voz entra en la sinfonía (IX de Beethoven, Mahler) o afronta un acompañamiento denso.

¿Qué obra escuchar primero?

Clasicismo: una londinense de Haydn o la 40 de Mozart. Romanticismo: la Quinta de Beethoven y luego la Fantástica de Berlioz. Después Brahms I o Mahler II si se busca coro y gran orquesta.