El oratorio: orígenes, formas y obras maestras
HISTORIA DE LA MÚSICA
Género vocal mayor fuera de escena: arias, recitativos y coros del Mesías o de La Creación alimentan el canto sacro y la resistencia según el método de Adeline Toniutti en CALYP.
Fuente Adeline Toniutti · Coach vocal, fundadora de CALYP
Oratorio: definición
El oratorio es una especie de ópera espiritual: diálogos, relatos, dúos, tríos, ritornelos y grandes coros sobre un tema religioso, sin puesta en escena, danza ni vestuario. Nacido en Roma hacia 1565 en el oratorio de san Felipe Neri, se convierte en el siglo XVIII en una epopeya musical de concierto. Para el cantante, arias, recitativos y coros (Mesías, Creación) forjan resistencia, dicción y aliento sacro.
Orígenes romanos y nacimientos del género
Hacia 1565, la música ocupa un lugar central en las reuniones piadosas de san Felipe Neri en el oratorio de San Jerónimo (Valicella) en Roma. Se ejecutan laudi spirituali; poco a poco el nombre de oratorio designa esas obras. Las laudes toman un giro dramático y adoptan el estilo monódico y el recitativo.
Se abren dos caminos. Uno admite lo visual: la Rappresentazione di anima e di corpo (1600) de Cavalieri, verdadera ópera de tema piadoso. El otro rechaza la representación: el historicus (oratorio latino) o el testo (oratorio italiano) guían el relato.
El oratorio latino brilla con Carissimi (1605-1674): carácter dramático, historicus y turbae (réplicas de la multitud). Jephte figura entre sus obras maestras. Marc-Antoine Charpentier (1634-1704), alumno de Carissimi, escribe oratorios latinos, sin imponer el género en Francia. A mediados del XVII, el oratorio italiano (Stradella, Bononcini, A. Scarlatti) toma el relevo con paráfrasis bíblicas.
Características y elementos en el siglo XVIII
En 1703, Sébastien de Brossard define el oratorio como ópera espiritual enriquecida con lo más fino del arte. Resulta una epopeya musical de tema religioso: la música debe hacer sensible la acción, el compositor es más libre que en la ópera, lo descriptivo es fundamental, suele haber dos partes, la instrumentación se afina, el estilo de fuga es frecuente y el género evoluciona hacia la música de concierto.
Los elementos son los de la ópera, sin escena ni trajes. El testo casi desaparece en el XVIII. El recitativo (secco con continuo, accompagnato con orquesta) avanza la acción con declamación silábica cercana a la palabra. El arioso une recitativo y aria. El aria da capo (A-B-A') pone en valor al cantante. Los conjuntos son escasos; los coros comentan o actúan: discretos en Italia, masivos en Haendel.
Domina la escuela napolitana (Vinci, Pergolesi, Jommelli, Porpora; luego Piccinni, Galuppi, Sacchini; Cimarosa, Paisiello). En Alemania, Mattheson, Hasse, Graun (Der Tod Jesu, 1755), Bach, Telemann y otros dan al coro un papel más dramático que en Italia.
Haendel, el Mesías y el oratorio inglés
Haendel domina por sí solo la producción inglesa: unos treinta oratorios, a menudo bíblicos, cercanos a la música teatral e impensables sin las óperas previas. Su originalidad es el tratamiento del coro, personaje principal en Israel in Egypt (1739). Sintetiza la influencia de Zachow (coros dramáticos) y la de Italia (estancia 1706-1710).
El Mesías (1741), compuesto en pocas semanas, conoce un éxito duradero. La obra, muy larga, sitúa los coros en el centro y se organiza en tres grandes partes en torno a la venida del Salvador. A finales del XVIII y principios del XIX, plantillas gigantescas a menudo la empobrecen; las interpretaciones actuales recuperan la nerviosidad haendeliana. Para el cantante, arias y coros del Mesías exigen proyección, agilidad y resistencia.
Haydn: La Creación y Las Estaciones
Con Haendel, Joseph Haydn (1732-1809) se sitúa en primera fila del oratorio del XVIII. Tras su viaje a Londres (1791), donde oye los oratorios de Haendel, concibe La Creación (1798) y Las Estaciones (1801). El barón van Swieten aporta un texto de Génesis y del Paraíso perdido de Milton.
La Creación sigue un plan en tres partes: los cuatro primeros días; creación de los animales y de Adán y Eva; epílogo del gozo en el paraíso. Tres ángeles (Gabriel soprano, Uriel tenor, Rafael bajo) desempeñan el papel del antiguo testo. La obra pone fin a la supremacía del Tod Jesu de Graun. Para el cantante, recitativos narrativos, arias y coros descriptivos son un laboratorio de aliento y color fuera de escena.
Hitos cronológicos y obras clave
- hacia 1565: laudi del oratorio de san Felipe Neri en Roma.
- 1600: Cavalieri, Rappresentazione di anima e di corpo.
- siglo XVII: Carissimi (Jephte), Charpentier; auge del oratorio italiano.
- 1703: definición de Brossard en el Dictionnaire de musique.
- 1739-1741: Haendel, Israel in Egypt, luego el Mesías.
- 1755: Graun, Der Tod Jesu.
- 1798-1801: Haydn, La Creación y Las Estaciones.
- 1921: Honegger, Le Roi David (teatro de Mézières, Suiza).
Continúe en el clúster Historia de la música: Bach, ópera, retratos de Haendel y Haydn, siempre unidos a la técnica vocal.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la definición de oratorio?
Es una obra vocal e instrumental de tema religioso, tipo ópera espiritual, concebida sin puesta en escena, vestuario ni danza, para la iglesia o la sala de conciertos.
¿Qué diferencia hay entre oratorio y ópera?
La ópera se representa en escena con decorados. El oratorio cuenta un drama similar (recitativos, arias, coros) fuera de escena, con más libertad descriptiva y a menudo un coro más presente.
¿Por qué es central el Mesías de Haendel?
Compuesto en 1741, fija el modelo inglés: coros mayores, tres partes sobre la venida del Salvador, éxito ininterrumpido y laboratorio de resistencia para solistas y coro.
¿Qué aporta La Creación de Haydn?
Tras escuchar a Haendel en Londres, Haydn escribe en 1798 una epopeya en tres partes, con ángeles narradores, figuralismo de la luz y el caos, y un éxito que relanza el género.
¿En qué sirve el oratorio al cantante de hoy?
Arias da capo, recitativos y grandes coros exigen aliento, dicción, registros y resistencia. En CALYP este repertorio se trabaja con el método de Adeline Toniutti en masterclasses y clases.
Experiencia CALYP y Adeline Toniutti
Esta página se inscribe en el trabajo de Adeline Toniutti, cantante, pedagoga y autora de Anatomie du Chant (Marabout / Hachette, 2024), coescrito con 26 especialistas. En el Centre d'Art Lyrique de Paris (CALYP), el oratorio no es decorado cultural: arias, recitativos y coros del Mesías o de La Creación estructuran el canto sacro y la resistencia fuera de escena.
Comprender orígenes romanos, da capo, papel del coro haendeliano o plan de La Creación da claves de interpretación concretas, unidas a la postura, el aliento y la salud vocal, y al hub de Historia de la música.
PASAR A LA PRÁCTICA
Cante el oratorio con referentes sólidos
Una la historia del oratorio a la técnica vocal con el equipo CALYP.