Glossaire d'histoire de la musique : termes pour chanteurs
HISTOIRE DE LA MUSIQUE
Récitatif, cadence, polyphonie, registre : un lexique partagé entre analyse musicale et lexique vocal historique.
Source Jean Mislin · Musicologue, organiste et chef de choeurs · professeur d'Adeline Toniutti Dans le cadre des recherches d'Adeline Toniutti
Récitatif, aria, arioso : le discours vocal
Le récitatif est une structure libre inventée au tournant du XVIIe siècle, en style déclamé (syllabique), qui recrée le rythme de la parole. À l'époque baroque, il est soutenu par la basse continue. L'aria (air), à partir d'Alessandro Scarlatti (fin XVIIe s.), devient une pièce vocale développée de forme ABA (aria da capo), caractéristique de l'opéra baroque ; au XIXe siècle, la forme s'élabore davantage. L'arioso désigne un récitatif très chantant, ou un passage cantabile en musique instrumentale.
La monodie accompagnée (fin XVIe-début XVIIIe s.) place une voix sur les accords de la basse continue. L'écriture a cappella désigne au contraire la musique chorale sacrée ou profane sans accompagnement instrumental. Ces repères aident le chanteur à doser déclamation et ligne mélodique selon le genre.
Cadence et cadenza : ponctuer et briller
La cadence est une formule harmonique ou mélodique qui sert de ponctuation au discours musical, comme le point ou la virgule dans un texte. Dans l'œuvre concertante, la cadenza est un passage de virtuosité confié au soliste, écrit ou improvisé, inséré dans la cadence harmonique finale (accords I6, V5 et I5). Le soliste commence sur le premier de ces accords ; la cadenza s'achève souvent sur un long trille avant le retour de l'orchestre.
Ornements et notes étrangères peuplent ces moments : appoggiature (note étrangère expressive sur le temps), mordant (battement simple au ton ou demi-ton inférieur, noté ~), trille, gruppetto. La résolution fait glisser une dissonance vers un intervalle consonant voisin : repère essentiel d'analyse harmonique et de phrasé pour le chanteur.
Polyphonie, imitation, canon et fugue
La polyphonie est l'art de superposer une ou plusieurs voix selon les règles du contrepoint, règles qui évoluent selon les époques. L'imitation reproduit un motif mélodique à une autre voix : le premier terme s'appelle antécédent, le second conséquent. Le canon est une imitation rapprochée et continue dont antécédent et conséquent sont superposés, stricte ou libre, à divers intervalles de l'unisson à l'octave.
La fugue élève ces procédés : sujet, réponse, contresujet, strette (entrée rapprochée du conséquent). Le ricercare en est l'ancêtre instrumental en contrepoint imitatif. On distingue aussi l'homophonie (style vertical, mélodie accompagnée d'accords) de la polyrythmie (absence de coïncidence rythmique entre les voix). Pour le chanteur de chœur ou de cantate, ces notions forment l'oreille polyphonique.
Registre, ambitus et tessiture
Le registre désigne l'étendue moyenne d'une voix, ou une subdivision de la tessiture qui conserve les mêmes particularités de timbre (et, à l'orgue, un jeu). L'ambitus est l'intervalle entre le son le plus grave et le plus aigu d'une ligne mélodique. On ne confond pas ambitus, étendue, tessiture et registre : ces termes d'analyse situent une ligne, un rôle ou un instrument dans l'espace sonore. La tessiture est la zone où la voix se sent le plus à l'aise ; l'étendue est le total des sons possibles ; l'ambitus mesure les extrêmes d'une mélodie donnée.
Autres termes clés (repères rapides)
- Cantus firmus : mélodie empruntée servant de base à une polyphonie (valeurs longues ou ornée).
- Ostinato / basse obstinée : formule répétée obstinément, souvent à la basse ; ground bass en Angleterre.
- Basse chiffrée : basse munie de chiffres indiquant les accords à réaliser (continuo baroque).
- Cantate : au XVIIe s. madrigal dramatique ; au XVIIIe s. plus théâtrale, avec arias et ritournelles.
- Messe : ordinaire (Kyrie, Gloria, Credo, Sanctus-Benedictus, Agnus) souvent en polyphonie depuis le XIVe s. ; propre changeant (introït, graduel, alleluia, offertoire, communion).
- Requiem : messe des morts (Mozart, Berlioz, Verdi, Fauré, Duruflé, Suppé).
- Leitmotiv : motif conducteur associé à personnages ou sentiments (Wagner).
- Passacaille : danse ou variations sur basse obstinée, proche de la chaconne.
Questions fréquentes sur le glossaire musical
À quoi sert un glossaire de termes musicaux pour un chanteur ?
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Sources et citations
Repères et citations pour approfondir le sujet.
- Jean Mislin : musicologue, organiste et chef de choeurs, professeur d'Adeline Toniutti. Notes utilisées dans le cadre des recherches d'Adeline Toniutti.
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